赵承安心头微热，知周延年已接招。他不动声色地递上一张字条，上面写着“白云观，初八夜，鹰符现”。
柳昭看完，默默收起，率众离去。
初八夜，月黑风高。
白云观内外戒备森严，灯笼高悬，香火缭绕，似真有一场法事。然而殿后偏院，却是另一番景象。十余名锦袍贵客围坐席间，觥筹交错，谈笑甚欢。主位之上，坐着一位虬髯大汉，身穿契丹服饰，腰佩弯刀，正是辽国北院宣抚使耶律康。
“诸位大人，”耶律康举起酒杯，汉语流利，“我国皇帝敬仰大宋文明，愿与贵国永结盟好。此番带来黄金三千两、良马五百匹，还请诸公多多照拂边境事务。”
话音未落，一人笑道：“耶律大人慷慨，李某自然铭记于心。”正是李元衡亲弟李元昭，现任兵部郎中。
众人哄然应和，气氛热烈。就在此时，门外突然响起一阵喧哗。
“圣旨到??”
所有人脸色骤变。只见周延年率领御史台、大理寺联合队伍破门而入，身后跟着禁军精锐，刀枪出鞘，寒光凛冽。
“奉天子诏，查处勾结外邦、卖国求荣之逆臣！”周延年声如洪钟，“李元昭，你可知罪？”
李元昭面如土色，想要起身逃窜，却被两名武士按倒在地。耶律康怒拔弯刀，厉喝：“你们敢动我？我是辽国使者！”
“使者？”周延年冷笑，“真正的辽国使团尚在雄州等候通关文书，尔等假冒使节，潜入京畿，图谋不轨，罪无可赦！”
赵承安缓步走入，手中捧着那枚鹰符。“这可是阁下遗落之物？”
耶律康瞳孔猛缩，终于明白中计。
一场精心策划的围剿就此收网。当夜，共擒获辽谍十七人，缴获金银财宝无数，更有大量密信、地图、贿赂名单。其中赫然记载着多位朝臣收受辽国馈赠的明细，甚至连王缙的名字也出现在一份“待拉拢名单”之上。
消息传入宫中，皇帝震怒，当即下令彻查。王缙虽未直接涉案，但因其党羽牵连甚广，威信大跌。李元衡被迫辞去枢密副使之职，闭门思过。而赵承安因破案有功，被破格提拔为监察御史，掌纠劾百官之权。
庆功宴上，周延年举杯笑道：“老夫阅人多矣，唯君少年老成，胆识兼备。他日必为朝廷柱石。”
赵承安谦逊答道：“晚生不过尽一己之责，岂敢居功？倒是周公慧眼识珠，方使奸佞无所遁形。”
两人相视而笑。
然而谁也没有注意到，宴席角落，一名不起眼的乐师悄然退场。他穿过长廊，跃上屋顶，身形如燕，几个起落便消失在夜色之中。
三日后，西郊一处废弃窑洞中，那人跪伏在地，面前站着一位蒙面老者。
“事情败露，计划中断。”乐师低声汇报。
老者沉默片刻，缓缓开口：“无妨。赵承安……这个名字，我记得了。他既是状元，又是忠臣，那就更要毁在他最珍视的东西上。”
“属下明白。”乐师垂首，“属下这就去办。”
老者抬起手，指尖划过面具边缘，声音阴冷：“记住，不要杀他。我要他活着，亲眼看着自己信仰的一切崩塌。”
与此同时，赵承安正在整理卷宗。一封来自家乡的信静静躺在案头。母亲病重，盼其归省。
他望着窗外飘落的雪花，久久不语。
他知道，风波未平，更大的风暴正在酝酿。而他，已无法回头。
数日后，边关急报传来：辽军突袭云州，守将战死，城池失陷。而据幸存士兵描述，敌军竟提前掌握了宋军布防图，行动精准如刀割肉。