他整了整衣冠，取出父亲留下的那支紫毫笔，轻轻搁在砚台旁。
“我父死于瘴疠，母死于贫病。他们一生未曾享过一日荣华，却教我读圣贤书，说‘士不可不弘毅’。若此刻畏死而遁，岂非辱没门楣？”
柳七久久不语，终是重重磕了一个头，转身消失在风雨之中。
翌日清晨，朱明远如常穿戴官服，步行赴宫。
沿途百姓见他走过，纷纷驻足行礼。有人低声议论：“这位就是弹劾李相的朱大人。”“听说他出身贫寒，靠母亲织布供读。”“真君子啊。”
他听着，嘴角微扬，步伐稳健。
行至望仙桥畔，忽见前方尘土飞扬，数十名锦衣缇骑列阵拦路，领头者正是东厂千户秦厉，面如铁铸，手按刀柄。
“朱待制，奉旨查办逆案，请随我回衙问话。”
朱明远停下脚步，仰头看了看灰蒙蒙的天空，笑道：“秦千户，你说奉旨，可有诏书？可有御批？可有刑部公文？”
秦厉冷哼：“你私通逆党，图谋不轨，当场拘押，何须文书？”
“好一个‘何须文书’。”朱明远朗声道，“昔日李崇安也是这般被抓走的，你们说他通敌，可有实据？今日你们说我谋反，又有何凭？若朝廷办案皆凭一句‘奉旨’便可滥捕良善，那律法何在？纲纪何存？”
围观百姓渐聚，窃窃私语。
秦厉脸色阴沉：“拿下！”
四名缇骑扑上前来。
朱明远不躲不闪，只高举双手，大声疾呼：“诸位父老！我朱明远今日若死，非因罪孽，实因敢言！我所言者，皆为民瘼军弊，皆有铁证！若我身死，必有人继起而鸣！请记住我的名字??朱明远！记住这个清明被污的时代！”
话音未落，一名缇骑挥刀背猛击其膝窝，朱明远跪倒在地，额头磕上石板，鲜血直流。
但他仍挣扎抬头，目光灼灼扫视人群。
就在此刻，远处传来急促马蹄声。
一骑飞驰而来，马上之人身穿御医院服色，手持黄绸令符，高喊：“圣旨到！任何人不得擅动朱待制！违者以抗旨论处！”
秦厉大惊，急忙喝令收手。
那御医正是孙谦，翻身下马，捧出一封明黄诏书，当众宣读：
>“朕闻朱明远遭围捕，震怒异常。此人乃朕亲授经筵讲官，肩负辅弼之责，岂容宵小构陷？着即护送入宫，其余人等原地待命，俟查实后再议处置。”
全场鸦雀无声。
孙谦扶起朱明远，低声道：“你的蜡丸我昨夜就递了，陛下看完当场摔碎茶盏，连夜召见枢密使与御史中丞。现在整个东厂都被软禁，秦厉等人很快就会下狱。”
朱明远虚弱一笑：“陛下……终究还是听了。”
“因为你赌对了一件事。”孙谦轻叹，“皇帝不怕有人犯上，只怕没人说实话。而你，是他这些年唯一听得进去的声音。”
三日后，皇宫再度震动。
理宗下诏彻查“静安堂”案，命大理寺、御史台、刑部联合会审。不出十日，证据确凿：枢密副使王仲文与其弟王仲武勾结漕帮、私卖军粮、贿赂边将、伪造战功，累计贪墨逾百万贯，且确有书信往来蒙古使者，许诺开放关隘以换私利。
王仲文被捕当日，在朝堂上痛哭流涕，叩首求饶：“臣一时昏聩，误入歧途，望陛下念旧日功劳……”
理宗冷冷打断：“你有何功？将士饿殍于边塞，尔等饮酒于华堂；敌骑窥境，尔等纳贿放行。此等行径，猪狗不如！”
最终，王氏兄弟斩首西市，家产抄没，牵连官员四十七人，其中三人自缢，五人流放琼州。
与此同时，朱明远因“忠直敢谏、险遭构陷”，加授翰林学士承旨，正三品，赐宅邸一座，黄金百两。
消息传出，临安万人空巷，百姓焚香祷祝，称其为“活阎罗”，专治贪官。
然而，朱明远并未入住新宅。