沈时今看着周明朝的眼睛，叹口气道：“我是来接你的。”
“接我？”
沈时今点点头道：“是啊，原想着他和我一样聪明，肯定可以照顾好自己，现在看来还是不行……不行就算了，日后跟着我。”
“小二……你……”周明朝方才猜了很多可能，没想到这个，也没想到……沈时今会这样说。
“我……我院试没考完，就被抬回来，都变成全村的笑话了。”
“我脑子……也不好，也不聪明，蠢得和你……”
“我……”沈时今嘴角带着笑道：“明朝哥，你没我聪明，这些事不用你说，我自己心里有数。”
“再说了……院试而已，这次不行就下次。”沈时今说得很轻松，就像是说晚上加个菜一样。
沈时今郑重道：“当初是我带你一起念书的，我对你负责，只要你还愿意念书，我管你一辈子。”
“可是……我就不是念书的料，我就是天生的笨，我脑子……我就是运气好，其实什么都不懂。”
“谁说的？”
“我们夫子。”
“我们夫子说的。”周明朝低声道。
在爹娘面前，这些话他都说不出口，但是……沈时今一回来，他什么都想说，想说他心里的委屈，想说他很努力，想说他真的尽力了。
“你们夫子？”沈时今挑眉道“他经常这样说你？”
“是我笨。”
“那你的手……也是夫子打的？”方才等周明朝醒的时候，沈时今已经叫二丫来问过。
从明朝去书院念书开始，他手上都没有伤，大大小小都没断过
“是我偷懒，是我不好。”周明朝低声道。
“听婶子说，你经常熬夜念书，这叫不努力吗？”沈时今低声道。
沈时今看着周明朝，心里……
方才他问情况的时候，胡婶子说明朝哥日日熬夜读书，周叔说他就是装的，假装念书，其实……背地里心思根本没用在学业上。
但是沈时今不信，就凭周明朝去年能够通过府试，就不可能不用功。
“娘，我想和明朝哥说说话。”
“好。”赵氏擦了擦眼泪，笑着道：“娘出去等你们。”
“嗯。”沈时今点点头，笑着道：“好。”
“明朝哥，你还想念书吗？”
“我……我……念不好。”
“我就问你想不想，若是不想念书，我可以把酱香饼方子给你，一辈子也不愁吃穿？”沈时今说的时候很淡定，就像问周明朝明日要不要去玩一样简单。
“我想，我……看书…我记不住，头疼……一看是，我就想到我自己，本来就是蠢笨的人，还要花着束脩，浪费爹娘的银子。”
“夫子说我就是靠投机取巧，我……我想也是，我当初都是看你的课业，我才……”
“我只是问你想不想，明朝哥。”
沈时今语气淡然，周明朝听到这话，看着沈时今沉默片刻道：“想的。”
“那你为什么割腕？”
“我给家里丢人了，给书院丢人了。”
沈时今忍不住气笑了，忍住怒气道：“谁说的？”
“刘……夫子”
“好。”
“那你手腕上其他的伤口呢？”
“我有时候记不住课文，我就划一刀，就能记住……我”