再者这也算做了件好事，于她们家于她女儿都结了一桩善缘，一举多得。
傍晚做饭时各家都送了吃食过来表示感谢，丛二奶奶家是一盘干拔财鱼，何家送了炸胡椒鳝鱼丝，就连丛丽也使孙女送了一碗粉蒸肉。
杏娘乐不可支，她男人说是手艺高超，技艺不凡，可她从没因着他得过邻里的好处。不成想如今闺女还没如何出息呢，到比她老子先在乡邻间出头。
既是送的家常吃食，杏娘也就坦然受了，日后找个由头回送也是一样。
三个菜都算得上大菜，她随便炒了一盘青菜，煮一锅米饭，一家子老小就着香喷喷的菜肴吃晚饭。
饭桌上丛三老爷感慨连连：“想当初你爹费了老鼻子劲送你去当学徒，人人眼热不已。结果风云突变，说风就是雨，没过两月竟然传出当刘记布庄的学徒没多大出息，白糟蹋银子。
我想着银子花了也就花销了，人都送进去了，即便如今回家来，那些抛费的银子也退不回来。干脆闷着脑门当不知道这回事，咱学到哪算哪，总比窝在家打猪草、放牛强。
嘿！不成想世事如棋局多变呐，今天竟然沾了我小孙女儿的光，得了邻里几盘好菜。还是我乖孙女有出息，你爹都比不过，叶儿，你可得好生学，甭管日后能不能用上，咱先学会了再说。”
陈氏头一次附和老头子的话，点头赞同：“可不是，管它公猫母猫，能抓着耗子的就是好猫。你只管跟着师傅好好学，头顶有屋瓦遮阴，总好过在田里晒得四仰八叉。
千万别跟你荷花表姐学，当人丫鬟可有什么出息哟？伺候的还不是自个爹娘，为了那三瓜两枣跑去别人家里被人吆五喝六。
你姑妈脑子进水坏掉了，着三不着两，成事不足败事有余，你表姐就是给她祸害的。”
杏娘抿紧嘴巴憋笑，之前她婆母跟大姑姐沆瀣一气，狼狈为奸，可着她嚯嚯。
她李杏娘岂是芝麻馅的包子任人拿捏，几顿苕饭吃下来，她婆母的眼神顿时变得清澈无比，恨不得连夜跟她大女儿划清界限。
如今离得远了，竟然也长了些脑子，骂起丛娟做的蠢事也是有理有据。
听了爷爷、奶奶的说教，青叶大言不惭，大放厥词。
“你们放心好了，我的记性好极了，别人说过的话我听一遍就能记住，这有什么难的。等我学会了大本领，日后有了工钱，我给爷奶买果子吃。”
两个小的迫不及待插嘴：“还有我，我也要，姐姐，我也喜欢吃果子。”
青叶豪气一挥手，允诺道：“别着急，都有，我多买一些。”
小兄弟两个放下心来，安心捧着饭碗扒饭。
丛三老爷欣慰道：“还是我孙女儿大气，脑子好使，这点随了我。打小我虽说做文章不怎么样，记东西却没有出过半点岔子，先生都夸我记得牢。”
“得了吧，你还好意思自夸？”陈氏毫不客气扯后腿，嘲讽道。
“打量谁不知道你少时读书的糗事，学里年年考核，你年年都是垫底。要是随了你的根，一大家子都得喝西北风，可见跟你八竿子打不着，追根究底是我的功劳。”
“嘿……我说你个老婆子倒是会顺杆子往上爬，你又没上过学堂，你怎地知道自个读书厉害？”
“即便没上过学，我也知道，你以为谁都跟你似的。依我看娟儿就是随了你的根，脑子发晕，说话、做事没个谱儿。好好的差事都能叫她给办砸了，你说她还能干点什么……”
丛三老爷举手投降，不想跟老婆子掰扯：“好好，你厉害，咱们全家你最厉害，我说不过你……”
老年人絮絮叨叨的私语，孩童清脆稚嫩的吵嚷，伴随着饭菜的香味在灶房上空飘荡，日落柳梢头，夕阳正好。
……
随着天气转冷，女人们又凑成一堆打袼褙、纳鞋底，吃过晌午饭，几人正坐在云娘家的院子里一边穿针引线，一边晒太阳。
英娘说起她娘家的一件稀罕事，说是村里的一个五十岁左右的孤寡老头，老伴早逝又无儿无女。养了一群鸭子，日常以卖鸭蛋为生，耕种几亩水田，倒也一人吃饱，全家不饿。
结果不知怎地跟村里一个还在闺阁中的小姑娘勾当上了，女孩亲娘早亡后娘当家。
见天地把前头生的拖油瓶当了眼中刺肉中钉，吃不饱穿不暖不说，一年四季打发她到外头打猪草、放牛。
她亲爹混似个眼瞎的，只当看不到、听不见，由着后娘作践自家骨血。
许是见女孩瘦伶伶成天饿肚子，老头时不时接济她两个鸭蛋，一把吃食点心，左右他不用养家育儿，手上积蓄颇为厚实。
小姑娘自小到大哪里见识过人间温情，冷眼漠视倒是如影随形，从此把老头当了亲人看待。
老头去河沟边放鸭子，她就提了镰刀、篮子在一旁割草，亦或牵了牛绳坐在一旁看鸭群觅食。
小时还没什么，及至小姑娘快到及笄的年岁，两个竟然产生了异样的情愫。
有一回两人搂抱在一起时叫村里媳妇子发现，偷摸知会到她后娘耳边。
这下可捅了马蜂窝，她后娘本就是个混不吝，当场暴跳如雷，带了男人、儿子跑到老头家里一通打闹。
把个小屋打砸得不成个样子，锅碗瓢盆摔得粉碎，桌椅板凳也拆得稀烂。