杨菁叹了声：“你们的船往何处去，大概是在什么地方出的事？”
阿七无奈：“文书想必也清楚，咱们这一段河面狭窄，十分陡峭，自古以来便是险隘，落差大，弯道多，入了河看不到远处，我们的船也不敢乱走，就往西边走了一段。”
“我这人其实不大能吃水上饭，上了船就晕，转向，每回都是为了合群才坚持与王五他们一起的，让我说船是怎么走，那才是为难我。”
其他力工也都应和。
“阿七这小子是不行，怂包软蛋一个，稀里糊涂的，一上船就迷瞪，前几年他哥带着他在咱们码头上卖艺，，后来他哥被个大商人相中，入赘到人家商行去，他一个人干不了精细活，只能来干苦力，都是没法子”
阿七没吭声，面上带出几分忧虑。
杨菁打开记录册子，指着刀笔吏王铮的画像给阿七和一众力工看：“你们看看这个人，最近可曾见过他？”
“眼熟。”
“是不是姓王？前些时候，也忘了哪一天，那天风浪大，我们有个弟兄，小墩子是不是？脚一滑掉水里，就是这兄弟，二话没说，把外衣一扒拉就下了水。”
“多冷的天，水冷得和冰凌似的，他把小墩子弄上来，自己差点没上来了，惊险！”
力工这般一讲，其他人也有印象，没亲眼见也听说过。
杨菁有点意外。
谢风鸣看她的脸色，低声问：“怎么？”
杨菁瞄了眼张桓，见他站得老远，便压低声音与谢风鸣耳语，“记录里说，王铮他干妹妹当年不小心掉到金水河中，他偏不会水，是张桓救了他阿妹。”
“现在看来，专门去学了凫水。”
杨菁把记录册收好，问这些力工，“二十一以后，诸位可还曾见过这人？”
“好像没有，啊，我想起来，二十那天，没错，就后半晌，我媳妇来看我，我记得清楚，正和我媳妇说话呢，这兄弟过来问路，嘿，说要去莲芳阁，问我怎么走。”
力工一脸懊恼，“这嘴也是爱秃噜，没多想就告诉他了，这可不要紧，让我婆娘逮个正着，抓了我一脸花不说，还翻箱倒柜地找，愣是把我藏的那点铜子，收去一大半。”
说着，他心疼地从袖子里摸出串铜子吹了吹。
其他力工都乐起来。
杨菁也笑，笑完冲谢风鸣一扬眉：“谢使，去莲芳阁的银子，可能报销？”
谢风鸣：“……”
自掏银子他有点不舍。
报的话也要写明原因，逛莲芳阁开销，实在好说不好听。
莲芳阁在蔡县主街道龙王街上，看起来不大起眼，青竹做的二层楼，里面不过二十几个姑娘。
杨菁一行人一进门，就见大堂内一商人打扮，三四十岁的汉子急赤白脸地同鸨母争执：“你当你们家的姑娘是金镶的不成？一次就要三两银子，有个两我做什么消遣不好，来光顾你家那半老徐娘，翠兰二十五，她不是十五，十五也不能一回就要三两吧，给你一百钱，不少啊。”
说着人就往外头撞，鸨母追了两步，气得直捶腿：“都是抠门到家的王八蛋，连睡姑娘的银子都要省，我看你能赚个什么钱！”
：（）庆云浮