气氛骤然沉重。
就在这时，巷口传来脚步声。
一个披着灰布斗篷的身影走了进来，看不清面容，只有一双布满老茧的手扶着拐杖。
他在门口停下，深深吸了一口气，仿佛嗅到了什么久违的气息。
“这味道……”
他声音沙哑，“和六十年前一样。”
老学者猛地抬头：“是你！”
那人掀开兜帽，露出一张沟壑纵横的脸，右眼蒙着黑布，左耳缺失一角。
但他嘴角扬起，露出熟悉的温和笑意。
“我叫陈十一。”
他说，“曾是南街七号的第一批志愿者。
那天雪夜，我亲眼看着宁拙拆了棉袄塞进炉膛。
我本该死在那场高烧里的……是他把最后一碗热粥给了我。”
宁小满怔住。
父亲的故事里从未提过这个人。
“后来呢？”
他忍不住问。
“后来？”
陈十一苦笑，“救济巷被强拆，你们消失了。
我以为一切都完了。
可每到深夜，我总会梦到那口锅，梦到那团火。
于是我在各地流浪，只要看到有人饿着，我就想办法生火做饭。
三十年，我建过十七个民间食堂，全被查封了。
他们说我是‘非法集会’，说我煽动情绪。
可我只是想让人吃口热饭啊……”
他的声音哽咽了。
“直到昨夜，我在城郊废车场熬野菜汤，锅底突然亮了。
乳白色的火，一模一样。
我知道……你们回来了。”
林素娥眼眶泛红，快步上前握住他的手：“欢迎回家。”
陈十一点头，颤巍巍地走向铁锅。
当他手掌贴上锅壁时，整口锅剧烈震颤，星图猛然扩张，新增数十光点，遍布欧亚大陆。
“原来不止我一个。”
他喃喃，“原来这么多年，一直有人在默默点火……”
宁小满忽然明白了什么。
真正的传承，从不是靠一个人扛起全部重量。
而是千万人各自捧着一点火星，在黑暗中踽踽前行，彼此不知姓名，却因同一信念而遥相呼应。
他转身舀了一碗粥，递给陈十一。
老人双手接过，喝下第一口时，身体猛地一震。