正午时分，阳光和煦。
咸阳宫的琉璃瓦上，积雪在渐渐融化。
雪水滴滴答答掉落下来，敲击着石阶、水洼，声音清脆悦耳。
朱标用过午膳，正在内殿和太子妃闲话。
内官前来禀报，十三公主来。。。
风雪在破庙外肆虐，木门半塌，寒气如鬼魅般钻入。那人蹲在火堆旁，火光映出他脸上一道斜长刀疤，自眉骨直划至下颌，皮肉翻卷，狰狞可怖。他用匕首挑着地图边缘，目光落在“观音门”三字上，嘴角缓缓扬起一丝冷笑。
“百外庆进了诏狱，周云奇被太子召见，许克生给他递了纸条……好一出连环戏。”他低声喃喃，“只可惜，你们演得再真，也逃不过这张网。”
他收起地图，从怀中取出一枚漆黑令牌，正面刻着“镇北”二字，背面却是一头獠牙毕露的狼首。他凝视片刻，轻轻吹了声口哨。不多时，庙外传来马蹄轻响，一人翻身下马，披着斗篷，帽檐压得极低。
“大人，北平急报。”来人单膝跪地，递上一封密信。
刀疤男接过，拆开一看，眼中精光暴涨：“孙承祖昨夜失踪，家中搜出一份手抄《马政通考》，页边批注笔迹与百外庆供词中的错字完全一致！”
他猛地站起，一脚踢翻火堆：“果然如此！他们想借‘孙’字铜牌引我们出手，反将一军？哼，朱标啊朱标，你太心急了。”
来人低声道：“是否立刻除掉百外庆？此人若开口，必牵出我们在北平的暗桩。”
“不。”刀疤男缓缓摇头，“现在杀他，等于承认我们怕了。让他活着，让太子放他出去，越风光越好。我要全天下都知道，东宫‘昭雪冤案’，恩泽草民??可笑的是，他们救的，正是我们放进来的饵。”
他踱步两圈，忽然道：“传令下去，明日午时前，把韩石头的尸体‘送’回城南乱葬岗，衣裳残破，面朝泥土，背后插一根枯枝。记住，要让拾荒的老妪第一个发现。”
“是。”
“另外，联络张小五。告诉他，若想保住妻儿性命，今晚就得去刑部‘更正’口供??就说那晚确实看见有人持燕王府腰牌出城，但因惧怕权贵，不敢直言。”
“属下明白。”
风雪中，人影再度隐没。刀疤男独自立于庙中，仰头望着屋顶破洞，雪花飘落于脸颊，竟似有泪痕滑过。
***
翌日清晨，天光未明，谨身殿已灯火通明。
朱标一夜未眠，眼窝深陷，却仍强打精神听取各路回报。卜毅英刚从刑部归来，面色沉重。
“殿下，张小五今晨突然翻供，称亲眼见一骑马者持燕王府金纹腰牌于子时出城，形迹可疑。因惧祸及家人，此前隐瞒未报。”
朱标眉头紧锁：“为何偏偏此时改口？”
“据刑部主审官说，张小五语带哭腔，自称梦见亡母责骂其欺君误国，故良心难安，愿以死赎罪。”
“鬼话！”朱标冷哼，“这是有人逼他演戏！谁接触过他？”
“昨夜锦衣卫指挥使亲自下令，调他去署中问话，直至凌晨才放归。”
“陈老三？”朱标眼神骤冷，“父皇身边的鹰犬，竟也掺和进来……”
他正欲发作，忽听殿外太监高唱：“启禀殿下，城南乱葬岗发现无名尸首，经仵作查验，极似失踪之韩石头！”
朱标霍然起身：“何时发现？何处所见？”
“回殿下，约莫辰时初刻，由一名拾荒老妪发现。尸体面朝下伏于荒草间，背部插有一截枯枝，衣物破损，但腰间尚存半块铁牌，刻有‘京巡甲七’字样，确系城门司巡卒制式佩牌。”
朱标双拳紧握，指节发白。他知道，这具尸体来得太巧??正好在他下令彻查之后，正好在舆论沸腾之前，正好以最惨烈的方式刺激民心。
“是示威。”周云奇不知何时已站在殿门口，一身青布短褐，背负行囊，“他们在告诉我们：人已经死了，真相不重要，你们只能按我们的剧本走。”
朱标沉声问：“你准备好了？”
“ready了。”周云奇点头，“马已在聚宝门外等候，密令我也收好了。”
朱标从案上取过一支青铜虎符，递予他：“此符可调沿途驿站快马三匹，若有紧急，可持符直入北平布政使司衙门。切记，不可暴露身份，更不可轻信任何自称‘李慕白’之人??除非他能对出暗语：‘鹰飞于夜，羽落无声’。”
周云奇郑重接过，收入怀中。