日上正午。
风已经彻底停了，难得一个暖和的天气。
许克生带着庞主簿、户房和刑房的司吏，几个税吏，一起说说笑笑地出发了。
要去的地方不远，众人也不着急，索性安步当车，顺道巡视街上的情况。。。
钟山的晨雾尚未散尽，阳光已穿透云层，在工坊广场上洒下斑驳光影。人群缓缓退去，手中攥着新发的《煤安实录》与“清瘴散”试用包，脸上疑云渐消。孩童在父母怀中嬉笑，老匠人拄杖低语：“这炉子……真不呛人。”朱标站在高台边缘，目送百姓离去，肩头微松，仿佛卸下了千斤重担。
董桂花立于他身侧，目光却投向北方。
“他不会甘心。”董桂花低声说，“削护卫是退步，可也是试探??看我们会不会因胜利而懈怠。”
朱标点头，指尖摩挲着诏书边缘：“父皇昨日召见我，问起大会情形。我说民心可用，新政可继。他只回了一句：‘得民易，守民难。’”
“陛下看得透。”董桂花轻叹，“如今燕王表面服软，实则如蛇盘穴，静待春雷。他这一封奏表，既博仁让之名，又避锋芒之祸，还试探朝廷反应。若我们大肆庆功，必被其讥为骄妄；若顺势裁军减防，则正中其下怀。”
“那你说，该如何应之？”
董桂花沉吟片刻，忽而一笑：“以静制动，反客为主。”
当夜，东宫密议未歇。清扬携化验记录入殿，面色凝重：“今日收检大会现场残留烟尘，发现微量异物??虽非‘腐心灰’，但成分相近，系一种经高温煅烧后释放的碱性粉尘，长期吸入仍损肺腑。来源……极可能出自北平运来的耐火砖。”
“耐火砖？”万珊翔皱眉，“那是筑炉内衬所用，各地皆采，怎会出问题？”
“寻常耐火砖以黏土、石英为主。”清扬展开图纸，“但此批砖体夹层中掺入了‘白霜土’，此物产自辽东，遇热析出细尘，与呼吸道黏液结合后生成腐蚀性物质。若全国推广时大量使用，不出五年，慢性咳喘者将激增。”
董桂花眼神骤冷：“又是慢性毒计！他们不求速杀，只图久蚀。”
“更可怕的是。”清扬声音发颤，“这批砖是兵部统一调拨的，供应商名录由工部备案，礼部审核，层层过关。而最终中标者……是户部侍郎李维周的姻亲商号。”
殿内一片死寂。
朱标缓缓起身：“李维周？那个三日前提议减免江南炭税的人？”
“正是。”董桂花冷笑，“他不是提议减税，是在铺路。只要新政全面推行，这些毒砖就会随着官办工坊遍布天下，等百姓病倒，矛头直指太子与新政，而幕后黑手早已隐身朝堂。”
“明日便查！”朱标怒拍案几。
“不可。”董桂花按住他的手，“此人位高权重，背后牵连甚广。贸然动手，恐激起党争震荡，反被燕王借机渲染‘储君迫害忠臣’。我们必须等证据确凿，一击致命。”
“那就继续等？”朱标眼中燃起怒火。
“不。”董桂花眸光如刀，“我们主动放饵。”
三日后，京畿各大坊市传出消息：太子因“明鉴大会”成效显著，决意加快蜂窝煤普及，首批十万座新型炉将优先配发京郊二十里内农户，并由太医院每月巡诊跟踪健康状况。消息登报当日，民间欢呼雀跃，报名者络绎不绝。
与此同时，工坊对外宣称“库存告急”，急需补充耐火砖三千块，特设紧急采购令，限期五日交付，价高者得。
消息放出不过两日，三家商号竞标，其中两家背景清白，第三家正是李维周姻亲所控的“恒昌窑行”。
董桂花冷笑：“咬钩了。”
他命锦衣卫暗中监控窑行进出车辆，果然发现夜间有马车出入，车厢底部藏有密封陶罐，内盛未烧制的“白霜土”原矿。更令人震惊的是，一名账房小吏趁夜逃往城外，被埋伏已久的漕帮眼线截获，搜出身带密信一封，用矾水书写，火烤显形：
>“货已备齐，随第二批砖同行。事成之后，北地自有厚报。切记，勿与京官直接交接。”
落款仅一个字：**燕**。
“这一次，不是刺客，不是流言，而是整套体系的渗透。”清扬看着密信，声音发冷，“他们已经把手伸进了六部运转的血脉里。”