忽然站起，掀开珠帘。
他的脸……赫然是厉胜男的师父，十年前死于地宫之变的前任首辅??沈砚之！
“徒儿。”
他开口，声音温和却不带一丝情感，“你可知为何我会选择裴景行继承遗志？因为他明白一个道理：乱世需极治，昏眠胜清醒。
百姓不怕苦难，只怕失去希望。
而我希望，给了他们一个不必挣扎的明天。”
厉胜男浑身剧震，几乎站立不稳：“师尊……你还活着？可是……你在地宫留下的遗言明明说……”
“我说‘真正的传承不在典籍，而在地脉’。”
沈砚之淡淡道，“但我没说，那传承是为了救人。
它是用来镇压人心的锁链，是我耗尽毕生心血构建的‘大同之基’。
你以为我在反抗裴景行？不，我是他的启蒙者，是他意志的奠基人。”
厉胜男脑中轰然炸裂。
一切线索瞬间串联：师父临终前刻下“淮秀”
二字，并非寄托情感，而是启动某种印记；他赠予的玉符残片，实则是控制节点之一；就连慈航静斋的覆灭，恐怕也是计划中的一环??清除所有可能觉醒的异见者。
“所以……从一开始，就没有正邪之分？”
厉胜男声音沙哑，“你们只是选择了不同的手段，达成同一个目的??让天下人在梦中安睡？”
“聪明。”
裴景行拍手称赞，“但你还差一步。
真正的敌人，从来不是我们。”
他抬手指天，目光穿透殿顶，仿佛直视苍穹之外。
“你们以为心印教崇拜的是某位域外邪神？错了。
我们所侍奉的，是比神明更古老的存在??**人心之虚妄**。
它无形无相，却能吞噬理智、扭曲因果。
只要世间还有人愿意逃避现实，它便永生不灭。
而我们所做的，不过是顺应天道罢了。”
厉胜男冷笑：“顺天应人？你们屠戮千人，囚禁真帝，只为维持一场骗局，这也叫天道？”
“你不懂。”
沈砚之叹息，“三年前疫病横行，边关战火不休，朝堂党争倾轧，民间饿殍遍野。
那时的‘真实’，比地狱更甚。
是我与裴景行联手推行‘安民计划’，以迷魂香稳定情绪，以心印术重塑秩序，才换来今日街市安宁、孩童嬉戏。
你说的真相，只会让人再度陷入疯狂。”
“可那是假的！”
厉胜男怒吼，“哪怕再痛苦，人也有知情的权利！
有选择清醒的自由！”
“自由？”
裴景行嗤笑，“多数人根本不想要自由。
他们只想要答案，想要归属，想要一个可以跪拜的神明。
而我们，就是给他们神明的人。”
话至此处，钟声第九响悠悠荡起。
整座京城的地脉彻底激活，承乾井喷涌出赤色雾气，凝聚成一座巨大的虚影??那是一尊由无数人脸拼接而成的巨像，双目空洞，嘴角含笑，正是“大愿体”