天香望向西边群山，“老妪临终前托付我一件事??清理罗刹余孽。
她说，冯素贞背后还有一个组织，名为‘影阁’，专司操控科举、刺杀异己、培植傀儡。
热面罗刹只是棋子，真正执棋者，藏在暗处。”
原随云眼神骤冷：“影阁……我师父也曾提及。
三十年前，江湖七大派围剿一个神秘势力，结果五派掌门离奇暴毙，线索全断。
原来竟是他们。”
“而且。”
天香从怀中取出一块青铜令牌，上面刻着半枚残月，“这是我在冯素贞密室搜到的。
背面有编号：丙辰七十九。
说明至少还有七十八个同伙散布各地。”
原随云接过令牌，指尖摩挲片刻，忽然冷笑：“有趣。
看来我们这场归隐，注定不得安宁。”
二人重登驴背，继续前行。
元宝欢快奔跑，尾巴摇得像风中的旗。
然而就在他们转入城南岔道时，一道黑影倏然自屋檐跃下，手中短刃直取天香咽喉！
原随云反应极快，双剑尚未出鞘，袖中银针已激射而出，正中刺客手腕。
那人闷哼一声，翻身后退，却不逃走，反而撕开衣襟，露出胸口一道狰狞疤痕??形如残月！
“影阁死士！”
原随云厉喝，“竟敢公然行刺朝廷命官！”
刺客咧嘴一笑，牙缝间渗出黑血：“你们……杀不死所有人……影子……永远在……”
话音未落，身体猛然僵直，七窍流出紫黑色液体??竟是服毒自尽。
天香蹲下查看尸体，眉头紧锁：“这毒……和热面罗刹炼蛊所用的‘断魂涎’同源。
他们果然是一体。”
“而且此人武功虽不高，但经脉逆行，显然是练过邪功。”
原随云沉声道，“这不是普通杀手，是经过改造的‘活兵器’。”
“那就更要查下去。”
天香起身，目光坚定，“既然他们敢动手，说明我们触到了核心。
越是危险，越不能退。”
当晚，二人投宿于城外一家荒村客栈。
店家是个驼背老头，言语不多，只递上钥匙便退入后院。
房间简陋，床板吱呀作响，窗外风吹竹林，沙沙如语。
半夜，天香突然惊醒。
她听见屋顶有极轻微的脚步声，像是猫行瓦上。
随即，一股淡淡的香气飘入窗缝??甜腻中带着腥味，正是当日热面罗刹所用迷香！
“随云！”
她低唤。
原随云早已睁眼，右手已按在剑柄之上。
片刻后，四名黑衣人悄然潜入院中，每人手持一支玉笛模样的器物。