维修舱内，能量补充剂空管和干瘪的营养膏包装散落一角。凌澈盘膝坐在中央，双目微阖，呼吸悠长而富有韵律。掌心间的暗蓝金属块微微发烫，如同一个微型的能量漩涡，贪婪地汲取着周围空气中狂躁的能量粒子，经其初步纯化后，再源源不断地汇入凌澈体内。
《先天功》心法以前所未有的速度运转着，丹田内那团氤氲的白色气旋高速旋转，不断凝实、壮大。经脉在内力持续的冲刷滋养下，变得更加坚韧通畅。他能清晰地感觉到，自己正无限逼近那个临界点——《先天功》第二层的壁垒。
黑市的见闻，星尘兰的确认，以及“墙”那边势力的潜在关注，都化为了强烈的紧迫感，推动着他疯狂修炼。
不知过了多久，或许是一天，或许是更久。
当他将最后一支高浓度能量剂的药力彻底炼化吸收后，体内奔流的内力终于积聚到了顶点！
轰！
脑海中仿佛有惊雷炸响！
丹田内的气旋猛地膨胀，旋即又急速收缩，变得更加凝练、更加浑厚！一股远比第一层精纯雄浑数倍的内力洪流自丹田奔涌而出，瞬间贯通了数条之前略显滞涩的细小经脉，完成了一个更复杂、更高效的周天循环！
全身骨骼发出一阵细密的、如同爆豆般的轻鸣，肌肤下的气血奔流之声隐约可闻。五感在这一刻变得空前敏锐，甚至能隐约“听”到远处废弃机械内部线路的微弱电流声，能“看”到空气中那些无序能量粒子的躁动轨迹。
《先天功》，第二层，成！
凌澈缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，如同寒星，良久才渐渐内敛，恢复沉静。他轻轻握拳，感受着体内那奔腾流淌的、如臂指使的强横力量，一种久违的、掌控自身命运的信心油然而生。
以此实力，配合前世武学，即便面对这个世界的低阶“觉醒者”，他也未必没有一战之力！
是时候了。
他站起身，开始仔细准备。将剩余的星币大部分藏好，只随身携带两百左右以备不时之需。换上最结实耐磨的工装，外面套上一件深色的防风外套。带上所有的伤药、消毒用品、以及那几支高能量营养剂。最重要的，是那暗蓝金属块、干枯的星尘兰样本、以及一把从黑市淘来的、虽然老旧但极其锋锐的高碳钢合金匕首。
他没有携带那本《草药图录》，其内容已牢记于心。
推开维修舱门，外面正是黎明前最黑暗的时刻。寒风凛冽，吹动着地上的沙砾，发出簌簌的声响。凌澈深吸一口冰冷而充满金属锈味的空气，辨明方向，身形一晃，如同融入夜色的幽灵，朝着“锈带”更深处的“鬼哭矿洞”方向疾驰而去。
内力达到第二层，他的速度更快，脚步更轻，在错综复杂的钢铁废墟中穿行，如履平地。偶尔有早起觅食的变异鼠或其他小兽被惊动，只看到一道模糊的黑影一闪而过，便消失无踪。
根据黑市摊主提供的模糊信息和原主记忆中的方位，鬼哭矿洞位于锈带最边缘，靠近一道巨大的、因地质塌陷而形成的断裂峡谷。那里曾是早期开采的重要矿脉之一，后因多次严重事故、能量泄露和诡异传闻而被彻底废弃。
越是靠近，环境越发荒凉死寂。空气中的能量乱流似乎也更加明显，带着一种令人不安的嘶嘶声。地面开始出现巨大的裂缝，深不见底，偶尔有诡异的彩色雾气从裂缝中飘散出来，带着刺鼻的硫磺和臭氧味。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白时，凌澈抵达了目的地。
一个巨大无比、漆黑深邃的矿洞入口，如同洪荒巨兽张开的巨口，镶嵌在狰狞的岩壁之上。洞口周围散落着早已锈蚀报废的大型采矿机械残骸，扭曲的金属支架和断裂的传输带如同巨兽的枯骨。洞口的岩壁上，用早已褪色的红色油漆涂刷着巨大的骷髅头和警告标语——“极度危险！禁止入内！”
风声穿过洞口和周围嶙峋的岩石，发出阵阵呜咽，果真如同鬼哭一般，令人毛骨悚然。
凌澈在洞口附近一块巨大的岩石后潜伏下来，没有贸然进入。《先天功》提升后带来的敏锐感知告诉他，这个矿洞极其危险，里面弥漫着多种混杂而致命的能量辐射和有毒气体。
他仔细观察着洞口周围的环境。很快，他发现了些许异样。