霍兰心中再次一震。对方连这个都知道？难道是竞争对手派来的？但看其行事风格又完全不像。他犹豫了一下，考虑到对方展现出的实力和刚才的援手，决定透露部分信息：“我们奉命采集一种特殊的矿洞植物样本，用于……科学研究。它很危险，同时也极具价值。”他刻意模糊了“星尘兰”的名字和具体用途。
“我对你们的‘研究’没兴趣。”凌澈的语气毫无波澜，“我只要一部分样本，以及关于这种植物生长环境的记录数据。作为交换，我可以协助你们应对接下来的路程。里面的环境，恐怕比你们探测到的更复杂。”
他提出了交易。直接索要，而非抢夺。一方面是不想与这支明显有背景的队伍彻底交恶；另一方面，他需要对方可能拥有的、更详细的探测数据，那对他日后自己探寻星尘兰至关重要。
霍兰愣住了。他没想到对方的要求如此……“简单”。仅仅是一部分样本和数据？比起可能存在的其他危险和任务完成度，这个代价似乎可以接受。尤其是对方承诺协助，以其刚才展现出的恐怖实力，无疑是巨大的助力。
“你能保证只是自己研究，不泄露给其他势力？”霍兰谨慎地问道。
“我只对植物本身感兴趣。”凌澈回答。
霍兰与身后的副手对视一眼，快速用眼神交流了一下。副手微微点头，表示可行。
“好！我答应你。”霍兰做出决定，“但如果发生冲突，或者你试图……”
“放心，我对你们的任务没兴趣。”凌澈打断了他，“带路吧。”
有了凌澈这个强援加入，小队的前进速度明显加快。霍兰似乎也放下了一些戒备，偶尔会分享一些探测仪上的数据。凌澈则凭借超凡的感知和对能量流动的敏锐直觉，数次提前预警了隐性的能量陷阱和即将塌方的脆弱岩层，避免了减员，让队员们对他的态度从警惕逐渐变成了敬畏和依赖。
凌澈也得以近距离观察这些“墙”那边的正规人员。他们的装备、战术、以及言谈间透露出的信息，都让他对这个世界的力量体系有了更直观的认识。他们提到过“灵能”（似乎是对异能的另一种称呼）等级，提到过“舰队”，提到过“联盟法规”，虽然零碎，却拼凑出一个远比边缘星广阔的星际社会图景。
终于，在穿过一条狭窄、能量辐射极高的裂缝后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下晶洞。洞壁镶嵌着无数散发着柔和微光的天然水晶，将整个空间照亮。而在洞穴中央，一片湿润的、散发着奇异能量的黑色土壤上，生长着一小片令人窒息的美丽植物。
正是星尘兰！
它们大约半尺高，灰蓝色的叶片上，银色的纹路如同活物般缓缓流动，散发着淡淡的星辉。顶端盛开着米粒大小、却晶莹剔透如同星辰的花朵，这些花朵明明没有风，却在微微摇曳，散发出如梦似幻的荧光，将周围笼罩在一片朦胧而纯净的光晕中。一股极其清新、蕴含着勃勃生机的能量波动弥漫在整个晶洞，与矿洞其他地方的死寂狂躁形成鲜明对比。
所有人都被这梦幻般的景象震撼了，连呼吸都不由自主地放轻。
“就是它……能量读数达到峰值了！快！采集样本，注意防护，不要直接触碰！”霍兰率先回过神，激动地下令。队员们立刻小心翼翼地拿出特制的采集工具和容器开始工作。
凌澈的目光也落在那些星尘兰上，心中同样震动。《先天功》自发加速运转，清晰地感受到那花朵散发出的能量是多么的精纯和温和，远超暗蓝金属块的纯化效果！若是能在此地修炼，或是用新鲜的花叶辅助，效果定然惊人！
但他没有轻举妄动。只是静静地看着小队采集。
霍兰倒是守信，亲自采集了三株完整的新鲜星尘兰，连同根系和土壤，放入一个特制的恒温保鲜盒中，递给了凌澈：“这是答应你的。数据……回去后我会发给你一个一次性的加密接收频段。”他还给了凌澈一个小型的数据芯片，“这是附近区域的能量环境和地质结构数据，应该对你有用。”
凌澈接过盒子和芯片，入手冰凉。“多谢。”
采集工作很快完成。小队收获颇丰，装了整整两个箱子。
“任务完成，撤退！”霍兰心情大好，下令道。
然而，就在他们即将原路返回时，凌澈却突然开口：“走左边那条岔路。”
“为什么？”霍兰一愣，“我们来时的路更安全，已经探明了。”
“来的路上，有三处岩层结构在刚才的能量波动下变得极其不稳定，原路返回风险很大。左边那条路，虽然绕远，但结构更稳定，而且……似乎有别的出口。”凌澈平静地说道。他的感知结合芯片里的数据，得出了这个结论。
霍兰将信将疑，但还是命令队员用仪器探测。结果很快出来，显示原路返回的岩层稳定性确实大幅下降，而左边岔路虽然未知，但初步扫描显示结构坚实。
霍兰深深地看了凌澈一眼，不再犹豫：“听从建议，走左边！”
新的路线果然如凌澈所说，虽然曲折，但并无大险。最终，他们从一个隐蔽的、被废弃矿石半掩埋的通风井口爬了出来，竟然直接来到了锈带的另一侧边缘，比来时近了不少。