“里伯斯专员，这位就是提交报告的安全主管霍震廷少校，及其子霍兰队长。”基地的一位文职官员简单介绍后便退了出去。
名叫里伯斯的西装男子推了推眼镜，目光扫过霍家父子，没有任何客套，直接切入主题：“霍少校，霍兰队长。你们提交的关于‘异常个体凌霄’的报告，部门已经收到。我此次前来，是为了进行初步的现场评估与验证。”
他的声音平淡无波，如同机器：“请提供该个体所有已知的活动轨迹、能力表现细节以及你们的全部观察记录。另外，我需要最高权限，调用基地最近三个月内，以D区、锈带为核心的所有监控记录、能量探测日志以及人员流动数据。”
霍震廷心中一凛，知道真正的评估开始了。他立刻配合地交出了所有资料权限。
里伯斯专员和他的护卫立刻投入到紧张的数据分析中。他们调取了海量的监控录像，利用先进的面部识别和行为分析软件，从茫茫人海中筛选与“凌霄”特征相符的目标。
过程并不顺利。凌澈极其谨慎，很少在监控密集区域活动，且总是有意无意地避开正面镜头。但里伯斯专员极有耐心，他不放过任何一帧可疑画面，结合能量探测日志中那些曾被忽略的、极其微弱的异常波动点（大多是凌澈修炼或试验时引发），进行交叉比对。
时间一点点过去。
终于，在翻看一段市场外围的旧监控录像时，里伯斯专员的手指停了下来。
画面中，一个戴着兜帽、身形瘦削的少年，正从一个胖子工头手中，买下那个沉重无比的废弃调节器，然后轻松地扛起离开。虽然面容大部分被遮挡，但其身形、步态与报告中的描述高度吻合。
“放大这里。”里伯斯指了指少年接过调节器时，不经意露出的一小截手腕。技术员立刻进行画面增强。
手腕上，似乎有一个极其模糊的、浅色的陈旧疤痕，形状有些奇特。
里伯斯立刻将这一特征输入数据库进行比对。
几分钟后，结果弹出。数据库中没有完全匹配的记录，但这个疤痕的形状，与联盟档案中记录的、某些已被剿灭的星际海盗组织用于标记重要“货物”的烙印，有百分之四十三的相似度。
里伯斯专员镜片后的眼睛闪过一丝精光。
他又调取了霍兰小队在鬼哭矿洞遭遇变异巨虫后、能量探测器的详细记录。在那段记录中，除了小队武器的能量签名和巨虫的能量辐射外，确实存在一个极其短暂、强度却异常凝聚的未知能量峰值，与任何已知武器或灵能模式都无法匹配，正好对应了霍兰报告中描述的、神秘人一击毙敌的时间点！
所有的碎片信息，开始彼此印证。
里伯斯专员靠在椅背上，沉思良久。
一个来历不明、实力强大、掌握着未知力量体系（疑似古流体术）、行为低调却在收集特定物品（星尘兰？）、可能与某些黑暗历史有所牵连（海盗烙印？）的少年……
价值与风险并存。
他最终在评估报告上打下了自己的初步结论：
【目标评估等级确认：乙上。】
【风险评级：中度（潜在不确定因素较高）。】
【建议：暂不进行直接接触或招募。提升监控等级，纳入‘三叶虫’长期观察名单。继续收集数据，尤其关注其力量来源、真实目的以及与特定物品（如特殊矿物、植物）的关联。等待进一步指令。】
他关闭数据板，对霍震廷道：“霍少校，感谢配合。部门的意见是维持现状，持续观察。关于该个体的任何新动向，第一时间通过加密频道向我汇报。没有指令，不得擅自行动。”
“是，专员。”霍震廷点头领命，心中却松了口气。看来总部暂时不打算采取激进措施。
里伯斯专员带着护卫，如同来时一样悄无声息地离开了，仿佛从未出现过。
但一张无形的监控之网，已经悄然撒向了那个隐藏在锈带边缘维修舱中的少年。
霍兰回到自己的办公室，心情复杂。他走到窗边，望着远处那一片无边无际的钢铁坟场。他知道，从这一刻起，“凌霄”这个名字，已经正式进入了某些大人物的视野。未来的道路，对于那个神秘的少年而言，恐怕将更加波澜云诡。
而此刻的凌澈，对此仍一无所知。他刚刚结束又一次内力模拟灵能的尝试，正擦拭着额角的细汗，目光沉静地望向窗外灰蒙蒙的天空。
风暴来临前的平静，即将结束。