破晓的晨曦彻底驱散了夜的阴霾，阳光透过稀疏的云层，洒在泥泞的官道上，蒸腾起雨后泥土特有的清新气息。
三人离开了那座承载了太多沉重与泪水的破败土地庙，继续朝着江南道腹地前行。
云初见走在最前面，玄色的衣袍在晨光中已半干，却依旧带着长途奔波的仆仆风尘。
他步履沉稳，背影挺直，恢复了平日的孤峭与沉凝，只是左臂那道衣袖上的裂口和凝固的暗红血迹，无声地诉说着昨夜雨巷的惨烈。
他偶尔会侧头看一眼被秦卿许牵着的初霁，琥珀色的眸子里带着一丝不易察觉的关切，却并未多言。
秦卿许牵着初霁的小手，走在后面，肋下的伤处经过一夜的折腾和清晨的休整，依旧隐隐作痛，但比起庙中那场灵魂的震荡，这点痛楚似乎变得微不足道。
他低头看着身边的小女孩。初霁很乖，不哭不闹，只是紧紧攥着他的手指，小脸有些苍白，大眼睛里少了些孩童应有的灵动，多了几分茫然和尚未散尽的惊惶。
她偶尔会偷偷看一眼走在前面的云初见，又迅速低下头，小小的身体似乎还有些紧绷。
少年第一次真切地感受到一种沉甸甸的责任感，保护这个脆弱的孩子，带她走出这片血腥的阴影。
他紧了紧握着初霁的手，试图传递一些温度。
走了约莫一个多时辰，日头渐高，阳光也变得有些灼热。
前方出现了一条清澈的小溪，潺潺流水声在寂静的山林间显得格外悦耳。
溪水不深，清澈见底，水底铺着圆润的鹅卵石，岸边是柔软的草地和几块被冲刷得光滑的大石。
“歇会儿吧。”云初见停下脚步，声音平淡无波，却带着不容置疑的意味。
他率先走到溪边一块大石旁，并未坐下，只是背对着溪水，目光扫视着四周的山林，琥珀色的眸子锐利如鹰隼，警惕着任何可能的危险。
秦卿许如蒙大赦，肋下的痛楚在长途跋涉后愈发明显。
他牵着初霁走到溪边另一块稍矮的石头上坐下。
初霁乖乖地挨着他坐下，小手依旧紧紧抓着他的衣角，大眼睛望着清澈的溪水，看着水面上跳跃的阳光和偶尔游过的小鱼，眼神却有些空洞，似乎并未真正看进去。
秦卿许从随身的包袱里拿出水囊和干粮，递给初霁一小块硬邦邦的饼。
初霁接过来，小口小口地啃着，动作机械，眼神依旧飘忽。
云初见的目光扫过这边，落在初霁失魂落魄的小脸上，眉头几不可察地蹙了一下。他嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是沉默地转开视线，继续警戒着四周。
十九岁的帝王，习惯了杀伐决断，习惯了掌控全局，却对如何安抚一个受惊的孩子，感到一种近乎无措的陌生。
他无法像秦卿许那样自然地靠近，也无法像寻常大人那样说出哄慰的话语。
他只能沉默地守护，用警惕的目光为她隔绝外界的危险。
秦卿许看着初霁这副样子，心里也有些着急。
他啃着干硬的饼，目光在初霁苍白的小脸上转了几圈，又瞥了一眼不远处那个沉默如山的玄色背影。
少年人的心性里，那点商贾子弟的机灵劲儿又冒了出来。
他放下水囊，伸手在随身的行囊里摸索着。那是一个不起眼的、用厚实油布缝制的小袋子，里面通常装着些应急的金疮药、火折子之类的杂物。
但此刻，他的手在里面摸索了片刻，脸上忽然露出一丝狡黠的笑意。
“初霁，”秦卿许的声音刻意放得轻快了些，带着少年人特有的爽朗。
“你看哥哥给你变个戏法好不好？”
初霁茫然地抬起头，大眼睛里终于有了一丝焦距，带着一丝孩童本能的好奇。
秦卿许神秘兮兮地笑着，将手从袋子里缓缓抽出，他的手指修长，骨节分明，此刻掌心向上，空空如也。
“看好了哦！”他眨了眨眼，眉眼弯弯，那张原本因疲惫和伤痛而略显苍白的俊朗脸庞，此刻在阳光下焕发出一种少年人特有的、带着点调皮的神采。