他左右看了看，见旁边站着个穿着锦袍摇着把折扇、一副“我很风流”模样的年轻公子哥，正对着几盆绿菊摇头晃脑，似乎很懂行的样子。
虽然感觉此人大冷天还摇扇子很神经，但是林砚凑过去，本着求知的精神，客气地拱手问道：“这位兄台，请教一下，这每盆菊花周遭放置炭盆，是何种讲究？在下孤陋寡闻，着实未曾见过。”
那公子哥闻声，慢悠悠地转过身，折扇“啪”一收，用扇骨将林砚从头到脚慢悠悠扫了一遍，眼神里的轻蔑几乎凝成实质。
“呵。”他从鼻腔里哼出一声笑，下巴抬得能戳破天，“这有什么好问的？自然是怕夜来霜寒，伤了这些娇客的容颜，点些炭火驱驱寒气，怎的？这点子碳火钱，我长平伯府还花销不起了？”
那口气，那姿态，明晃晃地在说林砚问了个多么上不得台面多么穷酸的问题。
林砚被这话噎得一口气差点没上来。
炭火钱？这是炭火钱的问题吗？
这是基本常识问题好吗！
菊花它就不需要这个！
他感觉自己的怒气值“噌”一下就飙上来了，比在礼部写祥瑞考时还冒火。
但到底是在人家地盘上，林砚深吸一口气，把冲到嘴边的“你们是不是有病”硬生生咽了回去，扯出个假笑：“原来如此，是在下见识短浅了，兄台勿怪。”
那公子哥用鼻子哼了一声，都懒得再搭理林砚，转身又去欣赏他的“炭烤菊花”了。
林砚憋着一肚子火，默默退到一边冷眼旁观。
这所谓的上流圈子，他算是看明白了。
三三两两聚在一起，说的不是哪家的马球打得好，就是谁家又得了海外的新奇玩意儿，要么就是隐晦地比较着身上的玉佩香囊价值几何。
言谈间看似客气，实则字字句句都带着钩子，暗戳戳地比较家世、炫耀财富、贬低他人。
偶尔有人注意到他这个生面孔，过来搭两句话，一听他只是个五品礼部郎中，父亲也只是个工部的四品官，那热情立刻就像被冷水泼了的炭火，“呲啦”一下就熄灭了，客气而疏离地走开。
甚至还能听到几句压低的讥讽。
“礼部的？啧，清水衙门。”
“不知走了什么运，竟得了陛下一两分青眼。”
“昙花一现罢了，真当自己能挤进咱们这圈子了？”
林砚听得内心毫无波澜，甚至有点想笑。
谁想跟他们一个圈子？他再怎么说也是靠自己考上的进士，跟这群不学无术的人本来就不是一个圈子的。
这帮人，祖荫庇佑，躺在功劳簿上醉生梦死，挥霍着民脂民膏，居然还优越感爆棚？
萧彻才在朝堂上提了要防寒潮，好好过冬，无一不彰显着忧国忧民，这些人倒好，跟萧彻反着来。
也不知究竟脑袋里在想些什么。
这每一盆烧着的炭，在林砚眼里都像是烧着的民脂民膏。
尤其是看到长平伯世子被一群人簇拥着出现，那通身的派头，言谈间的奢靡，简直比龙椅上的萧彻还会摆谱。
林砚默默地记下了长平伯世子的穿着打扮。
长平伯世子朗声笑道：“如此良辰美景，菊色生香，岂可无诗？诸位都是风雅之人，不妨以菊为题，赋诗一首，助助兴？作得最好的，长平伯府奉上彩头一份，乃是前朝制墨名家陈廷元所制松烟古墨一笏！”
众人顿时捧场地叫好，摩拳擦掌，准备显摆才华。
林砚站在人群外围，看着这场大型装逼现场，内心毫无诗意，只有一片麻木。
轮到他的时候，他脑子里那些赞美菊花的词句早就已经被两个字取代——
傻叉。
轮到他的时候，他看着眼前被炭火烘烤的菊花，想起今日正是九月初九重阳，本该是登高赏菊、体恤民情的日子，心头一股愤懑之气涌上，提笔蘸墨，在那洒金笺上挥毫而就。