莫问愁强行挡下黑风崖之罚，如同在平静的湖面投下一块巨石，在青岚宗高层引起了不小的波澜。赵家固然震怒，但莫问愁辈分高、实力强且行事毫无顾忌，光脚不怕穿鞋，一时间赵家也寻不到太好的办法在明面上施压。
然而，暗流愈发汹涌。
秦昭深知，留在宗内，虽有莫师叔庇护，但终究是束手束脚，且会不断给藏剑峰招致麻烦。赵家的阴招防不胜防，不如主动跳出这个漩涡，在外历练，既能提升实力，寻找碎片，也能将麻烦引离宗门。
她向庶务殿接取了一个前往青岚宗东南边境“黑水沼泽”调查灵植异常枯萎原因的任务。此地环境恶劣，妖兽毒虫遍布，且位于宗门势力范围的边缘，三不管地带，正合她意。
临行前，她去了一趟藏剑峰顶的茅屋。
莫问愁依旧在喝酒，见她来了，只是掀了掀眼皮。
“要走了？”
“是，师叔。弟子想去外面走走。”
“嗯，剑是磨出来的，不是养出来的。”莫问愁丢给她一个灰扑扑的剑符，“遇到解决不了的生死危机，捏碎它，能挡金丹初期一击，顺便让老子知道你在哪儿嗝屁了。”
语气依旧粗俗，但其中的维护之意，秦昭感受得到。
她郑重接过：“多谢师叔。”
“滚吧，别死外头了。”莫问愁挥挥手，转过身，不再看她。
秦昭深深一礼，转身下山。她没有再回石屋，径直来到宗门传送殿，支付灵石，踏上了前往东南方向“望海城”的远程传送阵。
光芒闪过，身影消失。
就在秦昭离开后不到半日，数道隐晦的身影也悄然离开了青岚宗，方向亦是东南。
……
望海城，毗邻无尽海，是青岚宗东南边境最大的修士聚居点。城外的黑水沼泽，以出产几种独特的毒系灵植和妖兽材料闻名，但也因其终年不散的毒瘴和复杂地形，成为低阶修士的禁区，亡命徒的乐园。
秦昭走出传送阵，感受到与青岚宗山门内截然不同的气息。这里的灵气混杂着海风的咸腥与沼泽的腐浊，修士们形色匆匆，眼神中大多带着警惕与野性。
她没有在城中过多停留，稍作补给，便按照任务地图的指引，出了望海城，向着黑水沼泽的方向御剑而去。
越是靠近黑水沼泽，空气中的毒瘴之气便越是浓郁，天色也昏暗下来，四周开始出现扭曲的怪木和冒着气泡的黑色泥潭。
秦昭服下避瘴丹，运转灵力护体，同时将【洞察】能力催动到极致。她能感觉到，太虚剑鞘对下一块碎片的感应在此地变得微弱而混乱，似乎被沼泽中某种力量干扰，但也证明，碎片很可能就在这片广袤的沼泽深处。
她选择了一条人迹罕至的路线，小心翼翼地向内探索。
沼泽内危机四伏。伪装成枯枝的毒蛇，潜伏在泥潭下的鳄类妖兽，能释放致幻孢子的诡异菌群……秦昭凭借强大的神识和灵活的剑遁术，一一避开或迅速解决。
三日后，她已深入沼泽数百里。
根据任务描述，灵植异常枯萎的现象最早出现在沼泽深处的“腐毒林”一带。而太虚剑鞘的感应，也隐隐指向那个方向。
就在她穿越一片布满彩色毒蕈的区域时，心中警兆骤生！
并非来自妖兽或自然环境，而是来自——人！
她身形猛地向左侧横移数丈！
“嗤！嗤！嗤！”
三道乌光几乎贴着她的衣角掠过，深深钉入后方一株巨大的毒蕈，那毒蕈瞬间枯萎发黑，冒出腥臭的黑烟。
剧毒法器！
秦昭稳住身形，镇魂剑已然在手，目光冰冷地扫向前方。
五道身影从弥漫的毒瘴中缓缓走出，呈半包围之势将她困住。这五人皆穿着便于在沼泽行动的深色劲装，面容普通，但眼神凶狠，气息凝练，修为最低也是炼气九层，为首那名独眼男子，更是达到了筑基初期！
他们身上没有任何标识，但秦昭瞬间就明白了他们的来历——赵家派来的杀手！
“反应不错，可惜，还是要死。”独眼男子声音沙哑，如同夜枭。他手中把玩着一柄淬着幽蓝光芒的短刺，筑基期的灵压毫不掩饰地释放开来，混合着沼泽的毒瘴，形成令人窒息的压迫感。
另外四人同时出手，两人祭出缚灵网类的法器，封锁上空，另外两人则施展毒系法术，墨绿色的毒雾和带着腥风的毒虫，从左右两侧袭向秦昭！