风掠过，马背上的少女忽然抬头，萧弈能看到她眼中的震惊之色。
他毫不怜悯，径直将她扑倒在地，溅起泥泞。
“乌勒赫！”
随着少女的怒叱，一柄匕首向萧弈的喉咙划来。
萧弈连忙向后一仰。
就这个瞬间，少女就地一滚，窜进了人潮汹涌的长街，萧弈不肯放弃，继续追上。
这是大相国寺前的马道街，正是上午最热闹的时分。
香烛、炊饼、时鲜果子的叫卖声此起彼伏，杂耍艺人敲锣打鼓，空气中弥漫着线香的氤氲、食物的香味，以及人们厚重的体味，融合成开封独特的繁华。
萧弈盯着契丹少女的一袭狐裘，见她像条鱼般在摩肩接踵的人潮中穿梭，不时撞翻货摊，引来一片咒骂。
终于，他捉到机会，单手一撑，跃过前方的蒸糕摊子，凌空扑向了她。
两人撞翻了一个香烛摊子，再次缠斗。
忽然，身后传来惊恐的呼喊。
是那匹枣红烈马，竟挣脱了牙兵们，狂奔而来。
它显然受了惊，马蹄踏在青石板上哒哒作响，人群惊惶退避，摊翻架倒，瓜果货物滚落，一地狼藉。
就在惊马前方，一群妇孺刚从大相国寺的台阶走下，被这突如其来的变故吓得僵在原地。
萧弈刚捉住那契丹少女的双手，打算还给郭家，结交未来的皇帝……刹那间，他做了抉择。
惊马奔来的瞬间，他奔上，侧身沉肩，用尽全身力气狠狠撞向马颈一侧。
“咴——！”
一声马嘶，惊马的冲势一偏，堪堪擦着一个妇人的衣角掠过，重重撞倒旁边卖竹器的摊子。
马匹立起。
碗口大的铁蹄之下，一个孩童正站在那儿，被吓得连哭都忘了，随时可能被踏碎。
萧弈刚摔在地上，连忙出手，捉住晃荡的缰绳，用力蹬起，借着马匹扬蹄的力气翻身而上，险险坐在马背上。
他奋力扯过缰绳，硬生生把马头拉到另一个方向。
“跶！”
马蹄重重踏在青石板上，孩童恐惧的暴哭声响起。
萧弈仓促回头一看，见马蹄离那孩童的身体只有一寸，堪堪避过。
惊马暴怒，疯了般尥蹶子、扭身、狂奔，试图将他甩下，他伏低身体，双腿死死夹住马腹，任凭它如何颠簸狂躁，始终粘在马背上。
一人一马沿着街道冲出好远。
嘶鸣、咆哮，终于烈马耗尽了气力，喷着粗重的白雾，渐渐放慢了速度。
汗珠不停从萧弈额头滚落，他感受着胯下马背的起伏，想起了过去他常遇到的一个问题——为什么那么危险还要当武替？
答案他心里一直知道，因为他永远有迎接挑战、突破极限的冲动，有渴望冒险、战胜恐惧的心。
他喘息着，被汗水打湿的凌乱头发下是一双沉静如水的眼睛，眼神没有恐惧，只有全神贯注，以及，比烈马还烈的炙热。
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