乱局之中，沈约的身影如同鬼魅，出现在中书省最深处的档案库。
他曾奉命整理旧档三年，对每一份名册的位置了如指掌。
今夜，他以“补录去年赈灾账目”为由，支开守吏——那人正咳嗽不止，是他昨日悄悄投入药粉所致。
库内幽暗，唯有烛火一豆，映着他冷峻的侧脸，光影切割出一道深不见底的阴影。
他迅速抽出三份名册，袖中赝品早己备妥。
第一份，“五城逻卒”当值名单。
他在其中塞入二十个死士姓名，墨迹新旧相融，几可乱真，笔尖划过竹片，发出沙沙轻响，如同蚕食桑叶。
第二份，“洛阳匠户图册”。
他用特制药水在十二处废弃窑洞旁画下隐形标记，遇热方显，指尖微凉，药水无声渗透纤维。
第三份，最致命的“司隶辖军轮值表”。
他提笔改写：郑袤亲率之轻骑，驻防地由“北营”篡为“南坊”。
笔尖微顿，他想起父亲临终之言：“曹氏待我一门有恩，宁负天下，不负旧主。”心中一紧，却未迟疑。
换毕，他吹灭烛火，悄然退去。
忽然，窗外似有琴音飘来，断续如丝。
他侧耳细辨——是《破鼓引》的残章，节奏竟比旧谱快了七拍。
沈约瞳孔一缩，却不动声色，只将竹简塞入袖中，隐入长廊阴影。
——那不是乐工练曲，那是总攻的号角。
宫城之巅，观星台上，曹髦一身玄色常服，凭栏远眺。
南阙火势渐弱，黑烟稀薄，意味着死士己控制武库。
他脸上无喜，唯余冷酷的平静。
风掠衣袂，带来远处未熄的焦味，也送来檐角铜铃轻响，叮当如丧钟余韵。
他忽然转身：“取那卷竹简来。”
李昭躬身捧上紫檀木盒，启封，乃一卷泛黄竹简——曹操亲笔手抄《让县自明本志令》。
曹髦接过，置于案上，亲自研墨。
墨香氤氲，狼毫轻蘸，他在文末以魏武帝神似的笔迹添上一句：“若天命在曹，朕虽死无惧；若天命不在，亦当裂冠毁冕，不使奸臣窃国。”写罢，掷笔于地，声沉如铁：“将此简置于太极殿香案之上，对外宣称，昨夜先帝托梦，亲赐朕讨贼遗诏！”
话音刚落，远处琴声再起。
裴元抚琴于偏殿，奏《文王操》。
但今夜节奏，凭空快了七拍——那是约定的信号：“胜，且安”。
琴音清越，穿廊越宇，落入中书省内。
荀勖正焦头烂额，试图整合混乱情报。
忽闻琴声异样，猛然抬头。
他听不懂密语，却能感知那节奏中的从容与掌控，仿佛整座洛阳城都在冷笑。
更夫梆声、远处犬吠、风过檐角的呜咽，皆与此琴共振，汇成一句无声的嘲讽：这场棋，你从一开始，就没资格落子。
夜色正在褪去，东方天际线泛起一丝微弱的鱼肚白。
宫城内外，厮杀声渐渐平息，取而代之的是一种令人窒息的寂静。
洛阳城在黎明前的死寂中屏住了呼吸，等待着白日之下，另一场更加凶险的审判。