夜色渐沉，南城风起。
雨后的潮湿气息浸透瓦檐，傅宅庭中石径泛着月色的清冷，昨夜残留的水痕在灯影下闪着淡淡银光，如复上一层静谧的霜雾。
昭宁坐于书案前，指尖轻触那枚绣着暗纹的锦匣，心头沉如搁石。
匣中藏着的，正是盛延之昨日递来的信件。
封上那枚焦痕斑驳的红印，如一记暗示，将她心底埋藏的疑云重新搅动。
罗府旧帐表面是经年财务清册，实则牵扯重重。
字里行间多处涂改，印章亦有残缺，若细究下去，或能查出当年沈家覆灭的真相。
而这封信，显然只是冰山一角。
正思忖间，烛焰忽地一颤，窗外传来极轻的脚步声；并非婢仆熟悉的节奏，而是沉稳、刻意压低的步伐。
昭宁心头一凛，缓缓伸手将烛火掐熄。黑暗落下的瞬间，她已悄悄至窗边，隔着半掩的帘缝望向外廊。
月色将长廊一角照得斑驳，一道人影贴墙而行，步履稳缓，高瘦的身形隐匿于阴影之中。
她瞇起眼，那剪影熟悉得让人发寒，那夜在佛寺侧殿窗后掠过的一瞬，也有这样一抹身影，隐约中带着一种异样的沉默与执拗。
她屏息观望，那人忽然在转角处停下，似察觉了什么，静立片刻，然后转身消失在迂回的廊影之中，只馀竹影摇曳，夜风拂叶如细语。
……
翌日清晨，傅怀瑾一早出门，府中一时静谧。昭宁命人准备热茶，召来阿青，低声吩咐：“昨夜东厢外有人徘徊，你去查查，切莫惊动旁人。”
阿青神情微变，忙应声而去。
不多时回报：“夫人，奴婢问过了，昨夜守夜的小厮说未见生人进院。但东厢廊前的泥地上，确有一串鞋印，并非府中样式。”
昭宁眸光微冷，却只是淡声指示：“此事先记着，不必张扬。”
她心知，这暗中窥伺者，目标不只她，也许正是冲着那封信而来。
……
午间，城西绣坊忽遣人送来一匹殷红锦缎，并附口信：“此乃夫人昨日吩咐添备之物。”
昭宁微怔；她昨日虽至绣坊，却并未有此安排。手触锦缎，察觉里层缝着异物，当即拆开，果见一张细薄纸笺藏于其间。
墨迹清润，笔划匀称，却无署名：