“鹿骨我带着呢。”沈砚之赶紧从背包里拿出鹿骨——那是阿妹出发前从族里的长老那求来的，鹿骨被打磨得光滑，上面刻着清晰的北斗星纹，每一颗“星”都透着淡淡的莹光。他把鹿骨放在地图旁，试着对照上面的星纹和地图上第二道石门的标记，心里默默记着星纹的顺序。
阿妹这时己经打开了草药篓，她把里面的草药分门别类地摆在干草上：有止血的三七，解毒的金银花，还有专门解水蛊毒的青木香，每一束都用麻线捆得整整齐齐。她又从怀里摸出一叠避水符，符纸是用黄麻纸做的，上面用朱砂画着复杂的符文，边角还沾着一点松香——那是画符时用来固色的。“避水符有十五张，每张能维持一个时辰的避水效果，”她数了数，抬头对两人笑了笑，“三道机关就算再费时间，也够咱们用了。”
沈竹礽看着她整理好的草药和符纸，点了点头：“明天一早出发，现在先歇着。水下机关最耗体力，今晚得养足精神。”他说着，又拿起罗盘，对照着地图上的暗河口位置，在石桌上用炭笔轻轻画了条路线，“明天咱们从暗河口下，顺水流走，能省点力气。”
沈砚之拿着鹿骨，走到洞口去看星象台。这时天己经全黑了，星星一颗接一颗地亮起来，刚好和星象台上的北斗纹对应上。他举起鹿骨，让鹿骨上的星纹对着天上的北斗七星，试着推演星象锁的解法——归墟篇里说，第三道石门的星象锁要让鹿骨星纹与天上的星象重合才能打开，要是对不上，石门就会越关越紧。他盯着鹿骨上的星纹看了好一会儿，首到耳边传来阿妹的声音：“阿砚，林阿福送鱼来了！”
沈砚之回头，看见洞口站着个穿粗布短打的青年，手里拎着个竹篮，篮子里装着五条新鲜的石斑鱼，鱼鳞在火光下闪着银亮的光。那是林阿福，岛上的渔民，前两次他们来星象台时，林阿福就常给他们送些鱼和淡水。“听说你们明天要去办事，”林阿福把竹篮递给阿妹，挠了挠头，“今早特意去归墟附近的海域捕的，新鲜得很，烤着吃最香。”
“谢谢你啊阿福。”阿妹接过竹篮，从草药篓里拿了一小束金银花递给他，“这个煮水喝能清热，最近海上风大，你注意身体。”
林阿福接过金银花，笑着摆了摆手：“你们才要多小心，要是需要帮忙，就喊我一声。”说完，他又叮嘱了几句“注意安全”，才撑着小竹筏消失在夜色里。
沈砚之帮忙生火，他把松针和干树枝堆得更旺些，阿妹则蹲在旁边处理鱼——她用小刀刮去鱼鳞，剖开鱼腹，去掉内脏，再用清水把鱼洗干净，然后在鱼身上划了几刀，撒上一点海盐和晒干的野葱花。沈竹礽坐在石桌旁，还在看着地图，时不时用手指点一下上面的机关标记，像是在心里演练明天的路线。
鱼烤好时，香气弥漫了整个山洞。沈砚之拿起一条鱼，咬了一口，鱼肉鲜嫩，带着淡淡的海盐味和野葱花的香气，之前赶路的疲惫好像都被这香味驱散了。他看向洞外，大海在夜色里像一块深色的绸缎，海浪声轻轻的，伴着洞内的火光，让人觉得格外安心。
“阿砚，别太紧张。”沈竹礽看着他，把手里的鱼递过去一半，“你祖父当年第一次去归墟，比你还紧张，最后不也顺利回来了？”
阿妹也点点头，咬了口鱼肉：“我小时候跟着族里的长老闯过类似的水下机关，到时候我帮你看着水蛊，你放心解星象锁就好。”