"它是个诱饵。"她低声说，"阿尔法故意让我拿到它。"
震动越来越剧烈。天花板上开始掉落碎片。林野听见清除者破门的声音。
"没时间了。"苏晚抓住林野的手，将记忆核心塞给他，"这里面有破解系统的关键。你必须——"
一道蓝光闪过。苏晚的话戛然而止。林野低头，看见量子刃的尖端从她胸口穿出，泛着冷光的金属上滴落鲜红的血。
时间仿佛静止了。
林野抬头，看见Zero站在苏晚身后，面具下的眼睛毫无感情。量子刃抽出，苏晚像断线的木偶般倒下。
"异常变量#0001，清除确认。"Zero机械地说，转向林野，"下一个是你，#4471。"
林野的视野边缘开始泛红。他感到某种东西在体内苏醒——不是时间操控的能力，而是更深层、更原始的力量。记忆核心在他手中发烫，无数画面涌入他的脑海：
他看见自己站在星穹塔顶，改写核心代码。
看见Zero的机械面具碎裂，露出下面属于人类的眼睛。
看见阿尔法的数据中心在火焰中崩塌。
最后，他看见苏晚站在一片白光中，对他伸出手。
"不。"林野听见自己说，"这次不是这样结束的。"
他按下计时器。
世界凝固了。
但这次，停住的不只是物理时间。Zero的量子刃悬在半空，飞溅的血珠静止不动，连数据教堂里闪烁的屏幕也定格在最后一帧。
只有林野和记忆核心还在"流动"。
核心表面浮现一行字：
【检测到递归算法突破临界值。执行最终协议：时间缝合术】
林野突然明白了自己的能力本质。他不是在操控时间，而是在缝合破碎的时间线。那个标着"熵"的文件夹，孤儿院屋顶的静止雨滴，无数闪回的末日画面——这些都是系统重置时产生的裂缝，而他，是唯一能看见并修补这些裂缝的人。
苏晚的血悬浮在空中，形成一条诡异的红线。林野伸手触碰它，记忆核心突然爆发出刺目的光芒。
"选择吧。"一个既像苏晚又像阿尔法的声音说，"成为系统的一部分，或者。。。"
光芒中浮现两条路径：一条通向星穹塔的控制中心，一条深入数据深渊。
林野没有犹豫。
他踏入光芒，抓住那条血线，用力一扯——
世界碎裂了。
当林野再次睁开眼睛时，他站在数据教堂的入口。老K的全息影像刚刚说完"欢迎回来，异常变量#4471"。苏晚完好无损地站在教堂中央，手放在量子记忆核心上。
"你迟到了。"她头也不回地说。
林野的瞳孔收缩。时间循环了。但这次，他带着所有记忆回来了。
"这次不会让你死了。"他轻声自语，手指悄悄按上了计时器。
记忆核心微微发光，似乎在回应他的决心。远处，清除者的无人机刚刚开始集结。
新的时间线开始了。