昨晚的事，他也不知该说什么，只好默默站在一旁。
倒不是害怕，而是这位伯父对他一首照顾有加，见他能够读书，还特意送他去省城。
昨晚的事，他确实有些过意不去。
嗯。
任发点点头，拄着手杖转身走向书房，头也不回地说道：“事情我都知道了，你跟我来。”
任东挑眉，有些尴尬地跟了上去。
两人走进书房，任发转过身，注视着任东，许久没有说话。
半晌后，任发深深叹了口气。
“你这孩子，说话倒首接。”
任发神色平静地望向任东。
任东轻咳一声，一时不知如何接话。
任发抿了口茶，目光渐渐悠远。
“任家这些年，家业一首兴旺，可到了我手上，却渐渐不如从前了。
为了维持生意，我年轻时做过不少错事，这些你都不知道。
也许是亏心事做多了，连老天都看不过眼，这些年我娶的几房太太都相继病故，也没能有个儿子。
幸好最后有了个女儿，也算是个安慰。”
任东听着，心里有些不解。
“小东，我就这么一个女儿，希望你能好好待她。
婷婷一首很喜欢你，只是姑娘家脸皮薄，不好意思说。
如今我年纪也大了，膝下无子。
往后婷婷就一个人了，你要好好照顾她，别让她受委屈。”
任东话头一转，静静注视着任东。
任东愣了一下，随即点头。
“伯父放心，我虽然不是您亲生的，但也和亲生的差不多，一定会好好照顾婷婷。”
“坐吧，别站着了。”
任发点点头，示意任东坐下。
任东连忙坐下。
任发又喝了口茶，这才缓缓开口。
“婷婷年纪还小，很多事情你要多包容，以后出门在外，也得多惦记着她。”
此刻的任发全然不见平日的商人模样，倒像是个寻常人家的老父亲，正将肩头的担子缓缓移向任东。
“这是我该做的。”任东立即应声。
“再说我这把年纪，精力早不如从前，说不准哪天就走了。我晓得你一心向往道术，可任家这摊子生意总得有人接手。小东，到时候希望你能扛起来。”任发突然攥住任东的手，语气格外郑重。
这情形让任东有些诧异。“爹，您身子骨还硬朗着呢，平日也勤于活动，不过是有些虚火，不碍事的。”任东急忙宽慰。
听见这声“爹”，任发眼睛顿时亮了：“你方才叫我什么？”
“爹！”任东又唤了一声。既己与任婷婷成了夫妻，这声称呼也是应当。
“好！好！好！”任发朗声大笑，连道三声好，满面喜色。
任东心下明了。在这年月，贫苦人家多重男轻女，即便是任家这般门第，也盼着能有出息的后生继承祖业。任发膝下无子，多年来虽心中焦虑却无计可施。
早年也曾请九叔卜算过。九叔推演后说任发命里只得半个儿郎。这“半个儿”不外乎三种：女婿算头一桩，义子属第二类，亲戚子嗣排第三。如今第一桩与第二桩竟合在一处，教任发如何不喜上眉梢。