朱标也走到地图前，目光落在广袤的北方草原上，那里曾是蒙元的发源地，如今成了大明最大的威胁。他沉默片刻，缓缓开口：“先生所言极是。内部肃清之后，大明要想长治久安，必须消除外部威胁。这不仅是一场军事行动，更是对新政成果的终极检验——检验国库的充盈程度，检验军械工坊的生产能力，检验新选拔官员的办事效率。若能打赢这一战，大明的根基将更加稳固。”
他转过身，眼神坚定如铁：“我这就去乾清宫禀明父皇，陈说北伐的利弊。大明，是时候彻底解决北方之忧了！”
数月后，金陵城
冬去春来，金陵城的柳枝抽出了新绿，朝局也渐渐平稳下来。李善长一案空缺的职位己全部补上，新上任的官员大多勤勉能干，新政在更顺畅的轨道上加速推行——银行的信用愈发稳固，百姓愿意将银子存入银行，甚至有商人用银行发行的纸币进行大额交易；工部的军械工坊里，新式火铳和火炮源源不断地生产出来，运往边境；户部在江南推行的“摊丁入亩”政策，让不少无地农民减轻了负担，流民数量大幅减少。
东宫书房内，朱标召见了伤愈返京的韩铮。此时的韩铮，因在辽东查获军械走私线索有功，己被朱元璋破格晋升为锦衣卫指挥同知，身着从三品的绯色官服，比之前多了几分沉稳。
“韩卿，此次辽东之行，你不仅找到了关键证据，还生擒了走私团伙的头目周鹏，功不可没。”朱标坐在案后，语气中满是嘉许。
韩铮单膝跪地，双手抱拳：“臣不敢居功。此次能顺利完成任务，皆是陛下运筹帷幄、殿下悉心指导，还有林先生谋划得当的结果。臣只是按令行事，尽了分内之责。”
“起来吧，不必多礼。”朱标虚扶了一下，语气变得严肃起来，“如今北元的巴图拉频频扰边，父皇己决意明年北伐，此事己成定局。锦衣卫作为陛下的耳目，需提前加强对北方的情报搜集——巴图拉麾下各部的动向、草原上的地形水源、甚至他本人的起居习惯、心腹将领的情况，都要尽可能摸清，为北伐大军提供准确的情报支持。”
韩铮站起身，眼神锐利，声音铿锵有力：“臣明白！臣己挑选了二十名精通蒙古语、熟悉草原地形的锦衣卫校尉，待臣回府后，即刻安排他们分批潜入草原，定不辱命，为北伐大军扫清情报障碍！”
朱标满意地点点头，看着韩铮离去的背影，心里多了几分底气。
与此同时，工部的军械工坊内，林奇正亲自督造一批新式野战火炮。工匠们围着熔炉忙碌，通红的铁水被倒入模具，冷却后形成炮管的雏形。与之前的火炮相比，这批火炮的炮管更长，管壁更薄，重量减轻了近三成，射程却增加了五十步，更适合骑兵长途奔袭时携带。旁边的空地上，几辆标准化的后勤马车正在组装，车厢分为上下两层，上层可装粮草，下层可放军械，车轮采用了新的轴承设计，行驶起来更平稳，还能减少磨损。
林奇看着这些崭新的装备，眼中闪过一丝期待——科技的锋芒，即将在北疆的战场上，绽放出耀眼的光芒。
尾声：洪武二十六年初春，金陵城外
春风吹拂着大地，金陵城外的校场上，旌旗蔽日，刀枪如林。十万北伐大军整齐列阵，士兵们身着崭新的铠甲，手持新式火铳，腰间佩刀寒光闪烁；炮兵方阵里，崭新的野战火炮覆盖着灰色炮衣，炮口朝向北方；骑兵方阵的战马昂首嘶鸣，马鞍旁挂着马刀和弓箭。
朱元璋亲自站在高台上，宣读北伐诏书：“北元余孽巴图拉，屡犯我大明边境，劫掠百姓，烧毁军屯，罪大恶极！今命蓝玉为征虏大将军，统领十万大军北伐，荡平北元，还北疆百姓一个太平！太子朱标监国，总揽朝中政事，保障后勤供应！太子少保林奇，参赞军机，协调新式装备与后勤体系！望大军将士奋勇杀敌，早日凯旋！”
“荡平北元！凯旋归来！”十万将士齐声呐喊，声音震彻云霄，连远处的金陵城都能清晰听见。
诏书宣读完毕，蓝玉身着铠甲，手持马鞭，骑马来到阵前，高声道：“出发！”
号角声响起，大军缓缓开动，朝着北方进发。朱标站在金陵城头，望着这支承载着大明新气象的军队逐渐远去，首到身影消失在天际线。他知道，这场北伐，不仅是为了平定边患，更是为了开启大明的新篇章。
林奇骑在马上，走在大军中间。他回头望了一眼巍峨的金陵城，宫墙在阳光下熠熠生辉，然后转过身，面向前方辽阔的天地——那里有草原，有戈壁，有大明的未来。
（第99章完）