西北地广人稀，部落关系复杂，暗线传递消息本就缓慢。
丁宁和江小鱼虽尽力调动资源，但反馈回来的信息要么是语焉不详的传闻，要么是早己过时的旧闻。
更诡异的是，几天后，几条关键的线索突然中断！
一名长期潜伏在边境马市、负责传递消息的老暗桩，被人发现淹死在一条浅河里，死状疑似失足，但丁宁派去验尸的人发现其颈后有极细微的针孔！
另一名与某个小部落首领关系密切的线人，连同其全家，在一场“意外”的草原火灾中丧生！
还有一名负责翻译密信的通译，突然暴病身亡，官府记录为急症，但其家中却有被翻动过的痕迹！
所有可能的知情人，仿佛被一只无形的手悄然抹去。
丁宁和江小鱼感到一股寒意从脊背升起，他们意识到，对手不仅在京城能量巨大，在西北也有着惊人的影响力和狠辣的手段！
调查陷入了僵局，几乎无从下手。
朝歌城内，秦霜亲自负责调查兵部军械调拨的文书线索。
他手持“天”字令和地字号（营）首领（校尉）的官凭，首接来到了兵部武库清吏司。
然而，在这里，他遭遇了另一种形式的、更令人憋闷的阻挠。
武库清吏司的郎中、主事们，面对这位圣眷正隆、凶名在外的冠军侯，表面上极其恭敬，礼数周全，但一涉及到具体事务，立刻开始打起了官腔，踢起了皮球。
“侯爷，您要调阅近三个月的羽箭和金疮药调拨存档？哎呀，真是不巧，管档案库的老王回乡探亲了，钥匙他带走了。。。。。。”
“侯爷，您说的那份江南制造局批复的转运文书？下官记得是有的，但好像。。。。。。好像是归档时错放到甲仗库的卷宗里了，甲仗库现在正在清点，乱得很，一时半会儿恐怕。。。。。。”
“侯爷，您要查询的这批编号的军械？按流程，需要先由贵卫所出具正式公函，说明查询事由，经我司郎中大人批红，再报备驾部司备案后，方可。。。。。。”
“侯爷，不是下官为难您，实在是规矩如此啊。。。。。。”
各种借口层出不穷，拖延、推诿、装糊涂。。。。。。就是不给你看实实在在的东西。
秦霜虽有权势，却也不能真的在兵部大堂动刀兵逼问。
他明显感觉到，背后有一股强大的力量在暗中指挥着这一切，让整个官僚机器缓慢而“合规”地运转着，阻碍他的调查。
连续数日的受阻，让秦霜意识到，常规的调查手段己经难以奏效。
对手狡猾、强大且无处不在，既有江湖狠辣的手段，也有官场盘根错节的关系网。
“跟我玩这套。。。。。。”秦霜眼中寒光闪烁。
他不再犹豫，动用了非常规手段。
他秘密拜访了杨云骢。
“杨叔，兵部武库清吏司有个主事，叫。。。。。。听说他儿子前些日子在赌坊欠了一大笔债，是宇字号（营）的外围兄弟帮忙平的事？”