肯特博士临死前的警告如同冰冷的绞索，套在了三人的脖颈上。安全屋的温暖此刻感觉如同坟墓的预兆。
“信息生命体……模因污染……”莱恩的声音因恐惧而颤抖，“这意味着常规手段几乎无法防御……它可能通过视觉、听觉、甚至思维本身进行传播和转化……”
仿佛是为了印证他的话，安全屋内的灯光突然开始不规律地闪烁起来，墙壁上的屏幕跳出乱码，老旧的广播系统里传出扭曲的、混杂着肯特博士惨叫和无数人低语的嘈杂噪音！
它来了！它正在尝试入侵安全屋的系统！
“离开这里！快！”屠夫强忍着伤势跳起来吼道。
三人顾不上疲惫和伤痛，冲出休息室。就在他们离开的下一秒，安全屋的灯光彻底熄灭，所有系统过载冒烟，空气中弥漫开一股焦糊和某种……冰冷的恶意。
他们头也不回地沿着峡谷向深处亡命奔逃。峡谷两侧的岩壁变得越来越陡峭，人工开凿的痕迹逐渐消失，取而代之的是一种更加古老、蛮荒的景象。
那冰冷的恶意如影随形。他们开始出现幻觉：眼角瞥见翻滚的黑影，耳边响起熟悉的、早己逝去之人的呼唤，脑海中不由自主地浮现出各种绝望和疯狂的念头。
模因污染正在通过环境潜移默化地影响他们！
“守住心神！别听！别看！别想！”铁盾怒吼着，用疼痛来保持清醒。屠夫则死死攥着怀中的lore书和终末碎片，依靠它们散发出的微弱秩序与终结之力来抵抗侵袭。莱恩则不断背诵着方舟时代的各种安全条例和科学公式，用逻辑和理性构建脆弱的思维屏障。
每一步都如同在深渊边缘行走。峡谷深处弥漫起浓雾，雾气中仿佛有无数扭曲的人形在晃动。
突然，前方的浓雾中，出现了几个摇摇晃晃的身影——是之前走散的几个幸存者！他们还活着！
“等等我们！”那几个人看到屠夫他们，发出惊喜的呼喊，跌跌撞撞地跑过来。
屠夫心中刚升起一丝警惕，铁盾己经猛地举起了脉冲步枪（他们离开盾构基地时顺手拿了两把）：“别过来！站住！”
但那几个人仿佛没听见，脸上带着诡异的、僵硬的笑容，加速冲来。他们的眼睛，己经完全变成了纯粹的漆黑！
“他们被同化了！”莱恩尖叫。
“开火！”铁盾毫不犹豫地扣动扳机！
蓝色的能量光束射穿了那几个“幸存者”的身体，但他们只是踉跄了一下，伤口处涌出的是粘稠的黑雾而非血液！他们发出非人的嘶吼，西肢以反关节的方式扭曲着，速度更快地扑来！
更多的被同化者从雾中涌现！其中甚至包括几个穿着盾构制服的研究员和士兵！
一场绝望的战斗再次爆发！脉冲步枪的能量对这些被模因污染同化的怪物效果有限，往往需要多次射击才能让其暂时失去行动力。屠夫挥舞着捡来的金属棒近身搏斗，每一次击打都震得手臂发麻。
且战且退，伤亡不可避免。莱恩的手臂被一个怪物抓伤，伤口迅速变黑腐烂，他发出痛苦的惨叫。铁盾为了掩护他，弹药很快耗尽，只能用工兵铲肉搏。
就在他们即将被淹没时，屠夫怀中的【终末印记】碎片再次爆发出强烈的苍白光芒！
这光芒似乎对那些黑雾怪物有着极强的克制作用！被光芒照射到的怪物发出凄厉的尖啸，身体如同遇到阳光的冰雪般快速消融！
光芒持续了十几秒，将周围的怪物清扫一空，但屠夫也感到一阵极致的虚弱，仿佛被抽空了所有力气，印记的光芒迅速黯淡下去。
代价巨大，但为他们争取到了宝贵的时间。
“就在前面！发射井！”莱恩忍着剧痛，指着雾气深处一个巨大的、如同山峰般耸立的金属结构！