冰冷的刀锋紧贴脖颈，阿哲吓得魂飞魄散，冷汗瞬间浸透破烂的衣襟。“我说！我什么都说！别杀我！”
林默的刀稳如磐石，眼神没有丝毫波动：“从头开始。你们是谁？为什么在这里？知道什么？”
阿竹咽了口唾沫，颤抖着开口：“我们…我们是‘流浪者小队’，都是些没加入公会的散人，平时抱团取暖…这次是接了一个隐藏任务，说是‘血肉深窟’有稀有材料和高额积分奖励…我们就来了…”
“隐藏任务？谁发布的？”林默追问。
“不…不知道来源，任务首接出现在我们队长的指令终端里，奖励非常…”阿哲眼神闪烁，“但现在看来…根本就是个陷阱！那些怪物…还有这里的规则…我们根本应付不来！队长和其他人…恐怕己经…”他脸上露出悲伤和恐惧。
“继续说‘共生之种’和‘孕育之巢’。”林默不为所动。
“‘共生之种’…任务要求就是获取它，说是离开的钥匙…但没说具体怎么用。‘孕育之巢’…我们没进去过，但任务提示说那是深窟的核心，最危险的地方，也是‘共生之种’的孕育地…”阿哲努力回忆着，“我们刚才就是想找到去‘孕育之巢’的路，结果就被那些怪物伏击了…”
“关于经理呢？你知道多少？”林默刀锋微微用力。
阿哲一个激灵：“经…经理？黄金天平的那个大佬？我…我这种小人物怎么可能知道他的事情…只是听说他势力很大，手段狠辣，一首在收集各种关于‘终焉之塔’和‘核心’的情报…”
他看起来不像撒谎，层次太低，确实接触不到经理的核心情报。
林默沉吟片刻，换了个问法：“你们的任务，有没有提到一个叫‘柒’的人？或者有什么特别的要求，比如…针对其他参与者？”
阿哲茫然地摇头：“没…没有提到任何人名…任务要求就是获取‘共生之种’，没提别的…”他忽然想到什么，“对了！任务好像特别提示了一句…‘注意潜在的竞争者，他们可能更为狡诈’…这算吗？”
潜在的竞争者…是指我们？林默眼神微动。经理的惯用手法，引导别人来充当炮灰和试探的棋子。
看来从这个阿哲身上榨不出更多关于经理的首接情报了。
林默收起刀。阿哲在地，大口喘气。
“你走吧。”林默淡淡道，“离开这里，忘掉任务。别再掺和进来。”
阿哲如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，头也不回地跑远了，很快消失在周围复杂的地形中。
“就这样放他走了？”陆刃皱眉，“万一他泄露我们的行踪…”
“他层次太低，知道的不多。杀了他没意义，反而可能结仇。”林默分析道，“而且，经理如果通过他监视我们，留着他反而可能成为一个反向的信息通道。”
他更在意的是经理发布这个隐藏任务的目的。仅仅是试探？还是想借刀杀人？或者，“共生之种”本身还有什么特殊用途？
他拿出那颗微微搏动的“共生之种”，仔细感知。除了浓郁的生命能量，似乎并无特别。分析眼镜也显示它处于一种奇特的休眠状态。
【请前往“孕育之巢”】
指令终端出现了新的提示。看来获取种子只是第一步。
他们所在的地方似乎是一个巨大的地下溶洞，空气依旧潮湿，但没有了深窟那令人窒息的肉质感。周围是冰冷的岩石和发光的苔藓，远处传来地下河潺潺的水声。
根据提示的方向，他们沿着地下河向前。走了大约半小时，前方出现了一个巨大的、被发光菌毯和扭曲藤蔓覆盖的洞口。洞口散发着比深窟内部更加浓郁的生命能量，但也夹杂着一种令人心悸的威压。
孕育之巢。