炙热的阳光无情地炙烤着无垠沙海，热浪扭曲着视线。逃离无声圣堂的崩塌，三人再次陷入这片金色炼狱。体力与精神的巨大消耗让他们举步维艰，每迈出一步都仿佛要耗尽最后的气力。
林默紧握着怀中黑匣子，那幅残缺的星图坐标和“初代实验室”、“源代码”的字眼如同烙印般刻在意识深处，成为支撑他前行的唯一路标。但坐标指向遥远未知，当下的困境是如何在这片死亡之海中生存下去。
水囊早己干瘪，食物也所剩无几。陆刃的嘴唇干裂出血，夏萤的灵视因过度消耗和脱水而变得模糊不清，甚至连林默那冰冷的逻辑思维，也开始被生理上的极端痛苦所干扰。
就在他们几乎要倒在沙丘上，被黄沙掩埋之时——
呜——！
一声苍凉而悠长的号角声，穿透了死寂的沙海，从远方传来。
有声音？在这片规则强调寂静的区域？
三人精神一振，挣扎着向声音来源望去。只见远方的沙丘线上，出现了一支影影绰绰的队伍。他们骑着一种类似骆驼、但覆盖着厚重骨甲的生物，穿着防沙的宽大袍服，脸上带着防风镜和面罩。
是沙海中的旅人？还是另一个副本的陷阱？
规则一：绿洲是希望，亦是陷阱。规则三：沙海之下埋葬着历史与遗骸。
这支队伍，属于哪一种？
队伍也发现了他们，缓缓改变方向，向他们而来。靠近后，可以看到这些人袍服陈旧但结实，武器是打磨过的骨矛和简陋的能量步枪，眼神透过防风镜打量着他们，带着警惕、好奇，以及一丝…麻木。
为首一人掀开面罩，露出一张被风沙刻满皱纹、却眼神锐利的脸庞，用沙哑的声音开口（打破了无声圣堂区域的寂静，但似乎并无惩罚）：“外来的迷途者？你们从那个‘寂静墓穴’里出来？”他指了指无声圣堂原本的方向，如今己是一片平坦沙丘。
林默心中一动，他们知道无声圣堂，并称之为“寂静墓穴”？
“我们…需要水和食物。”陆刃声音干涩地开口，警惕并未放松。
那头领模样的人打量了他们片刻，尤其是看到他们身上与沙海格格不入的装备和伤痕，点了点头，扔过来一个水袋：“喝吧。看你们的样子，像是和‘墓穴’里的那些沉默鬼魂干了一架。”
清水下喉，如同甘霖。三人稍微恢复了点生气。
“谢谢。”林默冷静地观察着这支队伍，“你们是？”
“沙海遗民，或者说，‘放逐者’。”头领语气平淡，带着认命般的坦然，“祖辈们没能进入那些‘庇护所’（指副本），或者从里面逃了出来，就在这片沙海里挣扎求存。我们是‘沙蝎部落’的巡逻队。”
遗民？放逐者？存在于系统副本之外的求生者？这个概念让三人都感到惊讶。
“那片‘寂静墓穴’…很危险？”夏萤轻声问。
“危险？”头领嗤笑一声，“何止危险。进去的人，要么变成不会说话不会动的石头雕像，要么就彻底消失。偶尔会有像你们这样活着出来的，但也多半疯了。你们看起来还算清醒，运气不错。”
他顿了顿，意味深长地看着他们：“不过，能从里面出来，说明你们也不简单。跟我回部落吧，长老或许会对你们感兴趣。当然，你们也需要付出点…‘故事’作为交换。”
规则西：“水源”是生命之源，也可能承载诅咒。这邀请是希望还是陷阱？
林默快速权衡。目前他们状态极差，急需休整。这些遗民似乎对系统副本有所了解，或许能提供关于“初代实验室”的情报。风险在于未知。
“好。”林默点头。
跟随沙蝎部落的队伍，在沙海中跋涉了数小时，期间避开了几处流沙和潜伏的沙兽，终于在天黑前抵达了一片隐蔽的峡谷。
峡谷深处，依靠着岩壁，搭建着许多简陋的帐篷和石屋，形成了一个小小的聚落。篝火点点，人们看到巡逻队回归，纷纷投来目光，看到林默三个陌生人，眼神复杂，有好奇，有怜悯，也有深深的戒备。
部落的长老是一个更加苍老、几乎瘦成骨架、但眼神深邃如同古井的老妇人。她在一个最大的帐篷里接见了他们。
“从‘寂静墓穴’生还的客人…”老妪的声音如同风刮过岩石，“告诉我，你们在里面看到了什么？听到了什么？”