丈夫死了，家里省下一笔喝酒的开支，但也少了收入，而她就是找不到工作，就是没有钱！
凯特思来想去，终于同意露西当女仆。女仆工资一年二三十英镑，包吃包住，一年下来，总能攒一些钱。
为了让中介给露西找个好点的地方，凯特还要东拼西凑一点钱。
两三个孩子也会被安排去工厂当童工，一天能赚四个便士。凌晨出发，晚上回来。
剩下的孩子虽然小，但也要承担家务，照顾自己。凯特实在没精力照顾他们了。
考虑完这一切，凯特坐在床上，心中茫然。她不知道自己该干什么，但愧疚只让孩子们工作。孩子们的工资也只能勉强维持生计，让一家人过上饥一天饱一天的生活。
可是，她真的找不到工作了。
当凯特表明同意露西当女仆时，露西没想到妈妈思想变得这么快：“我很感动，妈妈，但我不打算当女仆了。”
凯特不理解：“为什么？你不是说要当女仆吗？”
犹豫半天，露西还是勇敢地说出真实想法：“不行，我不能丢下你，否则你的酗酒会越来越严重，和爸爸一样，迟早毁掉我们家。我必须看着你，管着你。别人我不放心。”
凯特沉默不语，面上发烫，觉得让一个小孩管一个成年人真丢面子。
她很生气，但也承认孩子说的有道理。这几天，她还在断断续续地喝酒。虽然没有那次严重，但这样下去迟早坏事。露西还算比较大的孩子，但小孩子没有妈妈很难活下去。最小的一个还穿尿布呢。
过了一会儿，凯特才说话：“可你不当女仆，家里吃什么？只靠我洗衣服的钱养不活你们。”
露西早就考虑过了：“有两三个妹妹弟弟已经到了童工的年纪，多多少少能赚些钱。至于我，也不是什么都不能干。我可以帮别人看孩子。”
凯特听了，觉得这孩子天真得可爱：“看孩子能赚几个钱？而且你带别人的孩子，还要给人家吃饭。”
露西却认为这个方法可行：“世上一定有很多像妈妈一样的女人，不能同时兼顾照顾孩子和打工。既然如此，她们为什么不会需要我呢？只要一天花两三个便士，就能两全其美。”
凯特先是觉得新奇，然后对自己的女儿刮目相看。
凯特自己就是一个很好的例子。如果她没有孩子，找工作也会相对容易一些，没有后顾之忧。而其他女工，尤其是年轻人，很容易遇到这种矛盾。若照顾孩子，家里就少了收入；若打工挣钱，就不能照顾孩子。
凯特越想越觉得可行。她本来就在家洗衣服，顺便照顾孩子。一个孩子也是照顾，一群孩子也是照顾。而且，难道那些妈妈照顾自己的孩子就很精心吗？谁家没有七八个孩子，根本忙不过来，能把孩子养大就不错。。
凯特家办托儿所，还比慈善机构有优势。虽然普通人照顾孩子不怎么精细，但慈善机构为穷人提供的托儿服务可能和济贫院一样糟糕。
若能一天照顾四五个孩子，就有十几个便士的收入。
凯特给邻居们洗了这么多年的衣服，自然知道谁家有多少个孩子。如果一天真有四五个孩子来托儿所，那么至少有十几个便士的收入。
她们也不一定按日收费，如果提前按周支付，一周可以只要20便士。
露西看妈妈没有反对，而是认真考虑，于是放了心。
露西选择托儿服务，重点不是为了赚钱，而是为了让凯特戒酒。凯特在家洗衣服，还能边洗边喝；但如果照顾小孩，她就没机会喝酒了。一般人家的小孩，五六岁后就能上街拾烟头赚钱，所以送到托儿所的小孩多是三岁以下。这个年龄段的小孩能有多闹腾，不必多说。
只要让凯特忙起来，又有钱赚，她就会忘记喝酒，渐渐改掉这陋习。露西必须严管母亲。这个家不能再承受一次打击了。
谈完后，凯特轻松了很多。第二天，她借着给人家洗衣服攒下来的情谊，大着胆子问她需不需要有人看孩子。
老顾客虽然有很多孩子，但没有托儿的需求。凯特也不沮丧，因为老顾客答应她可以帮忙问问。凭借她多年洗衣的手艺，凯特还是有信心的。
几乎拜访每一个老顾客后，凯特家果然有了两个顾客，都是妈妈为了方便打工才把孩子送过来。有一个只用看一个婴儿，另一个妈妈一口气送了三个孩子。对于后者，露西为她打了折。
这些孩子就和凯特的孩子一起带，天天一起玩。同时，凯特教育她的孩子也要照顾顾客的孩子，别惹他们生气，毕竟人家付了钱。
凯特家的孩子更多了。白天，总能听见他们嬉笑的声音。
凯特果然如女儿露西预料的那样，总是忙碌，喝酒的量少了很多。不是换尿布，就是做饭。一想到干这些有钱拿，她的动力就更足了。
另外，喝酒也耽误干活。凯特有时想背着孩子偷偷喝酒，但她身上有酒气，小孩子很敏感气味。如果顾客听孩子说她喝酒了，可能会认为凯特不称职，找别人托管。
有次，凯特实在想喝酒，自言自语：“要是来杯酒就好了。”
“妈妈。”露西警惕地叫住她，“你不能这样，你昨天还发过誓要戒酒。”
被女儿这么一提醒，凯特觉得很尴尬：“我就是说说，又没有真的喝。”说完，她也觉得自己了不起。她克服住了这次诱惑。
一整天没有喝酒，让她浑身都不舒服。凯特心里一直有一个声音，诱惑她去喝酒。但是，她毕竟坚持了下来，克服了引诱。虽然这只是一个小的进步，但也是进步，不是吗？
阁楼。
夏洛特最近吃多了巧克力糖，几乎天天吃。等这袋糖吃完后，竟然又有了一颗蛀牙。而且夏洛特一开始没有发现，感到疼了才知道蛀牙了：“姐姐，我牙疼。”