因为这里闹鬼。
海泽尔问他们是否真的见过鬼?要是闹鬼,按照规矩,房东应该提前给鞋店老板说清,然后再降价。
鞋店老板:“没见过,但这里确实发生过一起杀人案,想想就恐怖。”
说到这里,他咬牙切齿:“房东瞒着我,否则我不会租这个房子。听说你们的房东都降价了,只有我一个是冤大头。”
海泽尔尴尬笑笑,她其实没有发现自己的房东降了一个英镑。同一个地段,即使是邻居,价钱差一两个英镑也不奇怪。
如果某个地段上,一处房子的价钱远低于其他房子,那多半是发生过凶杀事情。
但是,房东要的租金一分没少,所以鞋店老板没有察觉不对。本来合同是签了一年,还差十个月。鞋店老板听说这里闹鬼,只好放弃剩下的营业计划,不打算在这里久居。
即使这样,他也非常心痛。因为刚租店时,他花了一大笔钱装修,现在这些装修便宜房东了。
鞋店老板想找房东退钱,但房东本就怕租客知道凶杀案后跑掉,所以不肯退租金和押金。
房东还说:“合同上写的是一整年。你两个月就退租,应该给我违约金。”
所以,双方之前吵过一架。海泽尔看房那天,刚好遇见。
鞋店老板是租客,拿不回钱,处了下风。他认为房东在道义上有亏,所以不肯付违约金。
海泽尔听了,也有些担心。她倒不是怕鬼,而是听鞋店说这个凶杀案子还没破,没抓到凶手。经常杀人的朋友都知道,犯人喜欢回到行凶地点。
花店和鞋店是邻居,也不知道犯人会不会殃及池鱼。
但鞋店也是新开的,老板和店员都不清楚案件详情,只说是主人被仆人杀了。
他们其实也想打听,但凶杀案发生后,很多附近的店都搬了。
海泽尔又带鲜花拜访蛋糕店。
蛋糕店的装修精致温馨。门口的墙漆成白色,两边是藤蔓、水仙、蝴蝶结的浮雕。玻璃窗后放了几架纸杯蛋糕。
棕色木门上,挂了用红色丝绸串起来的小牌子,上面写着“欢迎光临”。
推门进去,左边靠窗处有几张小圆桌子和椅子,方便客人坐下。有一个店员大概是保洁,正在擦窗。
中间是货架,放了黄油酥饼、牛角面包、水果松糕、司康饼等商品。
右边是柜台,一个穿白色围裙的店员正在算账。
蛋糕店老板米娅是中年女人,暗金色卷发扎成一个发髻。虽有皱纹,但精神气很好。
她穿一身印花棉裙子,轻薄透气又好看。然而胳膊上有很多伤口,看起来像是烫伤。
海泽尔见蛋糕店外也用不少假花装饰,就带了一束荷花。
三朵粉色单瓣,一朵白色重瓣,还有一只绿色的小莲蓬。
三色交相辉映,如夏天的凉茶一样清爽怡人。
荷花需水量大,根部也需灌水。但荷花不容易开放,海泽尔只好人工打开。尤其是那朵重瓣的白色荷花,虽然好看,但是很难自己开放。
单瓣荷花还有可能自己开,重瓣的几乎不可能。
蛋糕店老板米娅果然喜欢荷花,让店员接过鲜花,插在玻璃瓶里。
她又亲自回厨房找了一阵,取出一瓶橘子凝乳当做回礼送给海泽尔:“这是用塞维利亚的橘子做的。”
英国本地气候不适合产柑橘类水果,一般是进口。
橘子凝乳类似果酱。稍微不同的是,它一定放鸡蛋和黄油。酸酸甜甜,可以配面包吃,也可以抹在蛋糕上。
海泽尔和蛋糕店老板米娅聊了一会儿。先夸她店里的玻璃橱窗好看,再问是怎么做的,有没有推荐。
米娅爽快地给海泽尔推了一个承包商:“他家有些贵,但质量是真的好。哪怕小偷来了,也砸不坏玻璃。”
她说到这里,就提起去年过节时,有个小毛贼来过。人家才开始干,经验不足,所以被巡警抓住了。
也是在这之后,蛋糕店老板花大价钱装了结实的玻璃。
海泽尔又问她知不知道鞋店发生过的凶杀案。
正巧这时,有个顾客进店了。米娅急着招待客人,就叫那个擦玻璃橱窗的店员过来:“你在白鸽路上待得久,给布莱尔小姐讲讲这个杀人案。”