菲比没听清，舅母又说了一遍，她才回答：“说了，但是没用，就是这样规定的。我有个同事的妈死了，请假也扣钱。”
这话让人们听得目瞪口呆。工厂也太黑了。
菲比约十三四岁。她小时候有次发烧，造成一只耳朵聋了。如果别人刚好在她聋了的耳朵旁说话，她听不清。
但她也有独特的优势。厂里宿舍嘈杂，很多人夜晚说话，菲比只要侧躺，盖住好耳朵就能睡。
菲比很高兴看到那些细棉布，她从来没见过这么好的布。
她央求母亲给自己一匹白棉布，好让她染色。但舅母舍不得，于是拆了一件旧衣服给女儿。这件旧衣服，菲比穿不上，她只能掏出剪刀把它剪成做手提包的布片。
菲比原本想上山采一些蓍草，将布料染成冷绿色，但熬染料需要烧火，舅母嫌太浪费煤炭，就算了。
下午，菲比腼腆地对两姐妹说：“我爸让我带你们出去看看。”
说实话，菲比不知道怎么面对从城里来的两个表姐，她们和自己相差太大了。
菲比因为耳聋，可能会请别人重复说的话，有些人因此嫌她烦，不乐意和她玩。
菲比也不擅长说话，生怕自己出丑，所以面对表姐有点局促。
她打算带两个姐姐在山下看野花。英国的初夏，野花如海。
又因为妈妈舍不得烧煤煮染料，菲比顺便找找拓染的材料，这样就不用生火了。
路上，她们刚好遇到同村人。同村人先和菲比大声招呼：“回家啦？”又看海泽尔和夏洛特：“这就是你家的亲戚？”看来村里已经听说了。
菲比腼腆地说：“是，城里来的。”
说到这儿，她还有点小得意，因为这个城不是镇，也不是某个普通城市，而是伦敦！很远的，都出郡了。
如果问菲比有多远，她也说不上来，大概是十英里吧，这是她能想的最远的距离。
打招呼的同村人想听八卦，但急于去磨坊烤面包，遗憾地走了。
每天，都有村民拿着揉好的面团或掺了麸皮的面粉来磨坊烤面包。
这个磨坊历史很久，它原本只磨面粉，后来又增加烤面包的烤炉，还可以帮村民揉面包，一条龙服务。
看着村民篮子里的面团，海泽尔好奇地问：“为什么不在自家烤面包，成本不是更低吗？”
菲比从没想过这个问题，她有记忆以来，人们就不在家里做面包。这种事需要疑问吗？
她绞尽脑汁想了想，艰难地找了一个原因：“因为不能砍柴。野地的树木都是乡绅的。”
这应该就是真正的理由。不过现在，村里也用煤炭烧火，煤的效率比柴好。
两姐妹一路走，一边问菲比问题。菲比悬着的心渐渐放下去，因为她们问的问题都是自己会的。
这次散步，菲比只带她们在山下看了看。但山下一片野花，十分美丽。两姐妹纷纷赞叹。
然后她们帮菲比采做拓染的野花。拓染，就是把花草铺在布上，用锤子敲敲，让花草汁液印在布上，于是布料就有了花草的图案。
采的野花有蒲公英、三叶草、像白色蕾丝的峨参、像雏菊的滨菊、紫蓟等。
夏洛特采花时，还为自己留了一份，打算带回家做压花。
采着采着，她突然发现这片野花有尽头——远处是一片墓地。有两个村民正在墓地种树。
菲比解释：“他们家刚生了孩子，所以在墓地种一棵小树。等人死了，就埋在树下。”这是这里的习俗。
夏洛特起了好奇心：“那你也已经有一块墓地了？”
菲比很奇怪：“我是女孩啊。”女孩嫁出去后又不在自己家。
海泽尔瞧见山上风景不错，但菲比看了看太阳，认为现在去有点晚，不如明天。
但是，她又说：“有个事情。就是……今天傍晚会有一辆火车经过镇子。”
海泽尔觉得自己懂了：“你是想去看火车，但不想一个人去？”
表妹在镇上工厂打工，一定太忙，所以没有见过火车。现在，她终于有了假期，有空看火车了。
海泽尔自己虽然不感兴趣看火车，但是陪表妹去一趟又能如何？正好表达一下关爱。
“不是。”菲比声音小了点，“那条铁路上的火车总是在傍晚停在镇子上一会儿。火车不运人，只运煤。”