“楚姑娘说得是。”空空垂下眼睑，掩去眸中的痛楚，声音冷得像殿外的寒风，“人各有志，我如今所求，与姑娘不同。那些灾民之事，我已无暇顾及。”
“无暇顾及？”楚绢的眼眶瞬间红了，她看着眼前这个熟悉又陌生的人，只觉得心脏像被紧握着一样疼。
“空空，你当初说要为百姓讨一个公道，为此可以不顾艰难险阻，那些话难道都是骗我的吗？”楚绢声声质问，几近嘶吼。
“你的慈悲去哪了，你的决心又去哪了？这些于你，原来都可以被轻易地舍弃吗？！”
空空的心像被重锤砸了一下，疼得他几乎喘不过气。
他看着楚绢泛红的眼眶，多想上前解释，多想告诉她自己的苦衷，可理智却死死地拉住了他。
“是。”他艰难地吐出一个字，声音沙哑，“以前是我天真，不懂世事。如今我才明白，天真换不来温饱，善良抵不过权势。”
“楚姑娘，你我道不同，不相为谋。为了姑娘清誉，以后，你我还是不再见的好。”
说罢，他不再看楚绢一眼，转身便走。
青灰与朱红交织的身影很快消失在宫墙转角的阴影里，决绝得像是没有一丝留恋。
楚绢僵在原地，寒风卷着细碎的雪花落在她的肩头，她却浑然不觉。
她望着那道决绝的背影，终是忍不住红了眼眶。
滚烫的泪珠砸在冰冷的汉白玉石阶上，顷刻间便没了温度，与新雪融为一体。
她望着空空消失的方向，心中只剩下无尽的失望与悲凉。
转过回廊的空空却猛地停下脚步，他再也支撑不住疏离高贵的表象，狼狈地靠在冰冷的宫墙上，大口地喘着粗气。
他抬手按在胸口，那里像是被什么东西紧紧攥住，疼得他几乎窒息。
“楚绢，对不起。”他低声呢喃，声音里满是压抑的痛楚，“等我，等我把那些蛀虫都绳之以法，等我为百姓求得一个太平，我再向你解释一切。”
即使，到那时你或许早已恨透了我。
一阵急促轻巧的脚步声从身后传来，是皇帝身边的大太监苏公公：“法师，陛下请你即刻去紫宸殿，可能……是要问星象之事。”
空空深吸一口气，抬手拭去眼角不易察觉的湿意，再抬眼时，眼底的脆弱早已被一片沉静取代。
他整了整袈裟，朝着紫宸殿的方向走去，每一步都走得极沉稳，却也是一步步踏入了更深的漩涡之中。
他知道，这条路一旦踏上，就再也回不了头。
但他不后悔，为了那些受苦的百姓，为了能守护住心中的那份正义，也为了能让楚绢重新过上安稳的生活，他愿意背负所有的误解与骂名。
哪怕，从此他必须与她形同陌路。
他想，就任由楚绢误会他是个小人好了。
离她远一点，他才能更好地守护她。