春寒料峭，纪明霞眼底微光一日黯过一日。
她常倚窗静坐，一坐便是半日，只望着枯枝间灰蒙的天幕。
见她如此意志消沉，院中守卫也渐渐疏懒起来。从最初的铁桶般戒备，到如今只剩下十几人松散看守，巡逻的脚步声都透着一股漫不经心。
陆逍来得反倒更勤了。
他每次来，都带着恰到好处的温存，亲手为她披上外裳，递过暖炉。只是他那目光，看似柔情，却更似在凝视一件即将完工的作品。
一日，他为她斟茶，状似无意地提起：“女学不日开办，安国公家的千金许敬意也在受邀之列。我记得，她曾是公主的伴读，也算公主旧友。您去散散心，与之小叙，或许能开解一二。”
纪明霞心头一紧，面上却带着恰到好处的自嘲：“去做什么？让敬意姐姐看我如今这副落魄狼狈的模样，自取其辱么？”
陆逍静静审视她片刻，从她微蹙的眉尖到那强忍落寞的唇角，眼底最后一丝疑虑化作上位者特有的宽纵。
他温声劝道：“正因如此，才更该去。让她们看看，您依旧是高贵从容的公主殿下，流言蜚语自然不攻自破。”
纪明霞眼睫低垂，沉默良久，方才低声应道：“我早说了，随你。”
陆逍这话倒是提醒了她，原本她只想着借这个机会联系旧部，可若是让这些贵女知道她是怎样的人，没准真能挽回些名声。毕竟她逼死幼弟，气死父君之事，有人深究便很容易看出破绽。
见陆逍没什么反应，她自顾自起身，坐到妆台前，胡乱往脸上铺珍珠粉。
眼看这位不爱红妆爱戎装的公主如今终日对镜梳妆，陆逍心中泛起快意。
离开彩绮阁后，他差人搜罗来宫中最好的胭脂水粉，一一呈至纪明霞面前。
殊不知，她日日浓妆，是怕藏不住日渐红润的气色。她病体初愈，虽不及巅峰之时，但底子犹在，总怕让人察觉她根本没事。
陆逍送来的名贵香粉，她也试了，都不大好用，衬得她多年沐浴风沙烈日的肤色有些灰败。
天鹤却说，这效果恰到好处，若不用胭脂真相像是有三分病容。
那点乔装的虚弱柔和了她眉宇间的英气，化作一种倔强又坚韧的美，一眼看去动人心魄又不带威胁，正合时宜。
她生得好看，见过的人常以此作为谈资。
从前她只当那是公主身份附加的光华，如今对镜自照，看着这张与母亲七分相似的脸，竟也生出几分顾影自怜。
她纪长缨，本就是有才有貌文武双全，自当顶天立地。
所有的蛰伏隐忍，都只为女学开办之时。
名单她早已烂熟于心，师父的女儿敬意姐姐，工部侍郎之女，忠义侯之女……这些，都是可以暗中联络的故旧势力。不过若此去不仅要重织人脉，还想赚些名声，她得收敛些性子。
三月十七，天光未彻，宫苑里还浸着一层薄雾。
她静坐于镜前，窗棂透进的微光，映出她修长的侧影。
书院那特意派了个嬷嬷，为她梳妆，嬷嬷拆掉她梳惯了的高马尾，精心做了个发髻。那嬷嬷眼角漾开细密的笑纹，一边做事，一边奉承：“殿下穿这宽松些的衣裳，倒是别有一番风韵，只是从前少见。”
那是一件墨绿色的深衣，裁剪得极为宽松，巧妙掩去了她的身形。
嬷嬷手上不停，嘴里仍在絮叨，声音带着刻意的讨好：“依老怒看，公主今日这般打扮才符合气度，看着真是雍容端雅，温婉贤淑。”
铜镜里，纪明霞只是笑笑，她不喜欢这话却没兴致为难普通宫人。
见纪明霞没反应，那侍女想起从前关于公主的嗜杀的传闻来，双手猛地一顿，发髻都偏了几分，她脸色白了白，噤若寒蝉。
女学设在西宫书院，临着一片幽静的竹林。
抵达之时，晨光已驱散晓色。
陆逍没派守卫跟着，也不知道是彻底放心她，还是怕惊到女眷。
天鹤原想一起，被纪明霞拦下了，她怕小姑娘天不怕地不怕的性子得罪了人，只叫言竹姑姑陪着。
书院前，几株梨树新结了花骨朵，含苞待放，边上竹影摇曳，疏落落映在宫墙上，更添几分清雅。