宋嬷嬷一直待到日头西移才离的谢府，马车一路摇摇晃晃，最终被那砖红的宫墙吞没。
寿康宫内——
“如何？”荣太妃撑着太阳穴，轻声问道。
“回太妃娘娘，那位是个温柔好说话的，容貌言行皆为上乘，只……”
荣太妃：“但说无妨。”
“那气质确实不凡，虽来历成谜，可就老奴的眼光来看，便是同京中其他的夫人、贵女站在一起，也毫不逊色，甚至更胜一筹。”
宋嬷嬷面上略带回忆的神色，压低的语气中掩不住惊叹，便是她这般的宫中老人，都忍不住多瞧几眼那位温夫人。
到底是什么人家，才能养出如此的人？
荣太妃抚掌，露出一抹笑。
“罢了，不论如何，既皇帝交代了，那便替他搭好戏台，这是咱们欠他的……”
顿了顿，荣太妃眉眼微微凌厉，“冬狩那日的宫人可仔细叮嘱过？叫他们知道什么该说什么不该说，若是谁走漏了消息……”
说着，荣太妃那张染上岁月的面庞上阴翳一闪而过，“可别怪本宫心狠。”
只有能管住嘴的人，才能在这深宫里活长。
宋嬷嬷颔首。
“奴婢一定紧紧盯着，宫中有娘娘交代，他们必然不敢乱嚼舌根，但那日的世家臣子……”
冬狩是大楚每年的传统狩猎活动，天子銮驾出京向南苑而去，近卫军合围，帝王首射，群臣跟随，几百双眼睛盯着，早已经不在荣太妃所能管的范围内了。
“无妨。”荣太妃摇头。
“陛下正值壮年，皇权在握，朝堂上的老臣、世家动摇不了分毫，那群老狐狸最是知道什么时候该说什么话，想必他们也对此略有猜测……至于和陛下对着干？呵，他们还没那个胆子。”
今上在位十多年，手段雷霆、骁勇善战，从前他还是七皇子时请命北征，用三年时间将蛮族打得节节败退，而后经茶马互市，达成大楚与北地蛮族的贸易，换取边疆的和平与发展。
经此之后，原先名不见经传的七皇子一跃成为大楚北境玄甲军的领头人，数万铁骑待他忠心耿耿，更是令先帝侧目，召七皇子回京并将其立为太子。
但荣太妃却知，那是衰老体弱、荒废朝政的先帝此举不过是将今上作为挡箭牌，为他与丽贵妃的幼子铺路。
甚至当初那场血染白玉阶的宫变，外人不清楚，但她作为先帝妃嫔还能不清楚？有人谋反，有人观望，更有敏锐者伺机而动，借护驾之名，暗中推动，逼先帝撑着最后一口气开设科举、扶持寒门、压制世家。
而那时还是太子的今上，便是其中推手。
待科举事成，皇权集中后，先帝适时驾崩，丽贵妃携幼子甘愿陪葬，他则登基为帝，年号乾元，是为秉承天意，重整山河。
荣太妃思及今上的雷霆手段，不禁忪怔喃喃道——
“咱们的命是陛下留的。”
“陛下说什么，那便是什么。”
不论是这场玉兰花宴，还是谢府上的那位貌美孀妇，这场戏皇帝搭了台子，他们所有的人便只能当那台上的角儿，好叫他们的陛下得偿所愿。
只求那位也心甘情愿才好。
荣太妃搓动佛珠，双手合十。
“菩萨保佑。”
……
长安二月三月交，玉兰试花初解苞[注]。