沈韫珠心下觉得好笑，没忍住低哂出声，登时惹得姚秀女柳眉倒竖。
沈韫珠敛去笑意，对趾高气昂的姚秀女视若无睹，自顾自地朝窗边走去。
因着有个淑妃堂姐的缘故，姚秀女走到哪儿都是众星捧月，哪里受得了被这样无视。
只听姚秀女在沈韫珠背后冷笑了一声，没好气儿地讥讽道：
“还是礼部侍郎家的小姐呢，见了人也不知道问安，半点儿规矩都不懂。”
自从那日在殿选上打过照面，姚秀女便对沈韫珠心生忌惮。之后明里暗里打过几回机锋，姚秀女竟半点儿没能占着上风，于是这梁子就算结下了。
“姚姐姐说笑了，你我皆是秀女，何来谁要向谁请安一说？”
沈韫珠闻声顿住步子，微微侧身，水润的桃花眸里盛着明晃晃的笑意。
“还是姚姐姐觉着，自个儿已经是贵妃娘娘了？”
淑妃之上，便是贵妃。
姚家已有淑妃，却还要在选秀中再送一名族女进宫。姚秀女会甘愿做个陪衬么，亦或者早就盘算着取而代之。
“你！”
被沈韫珠三言两语点破心思，姚秀女气得杏眼圆睁，染了金凤花的指甲差点儿要戳到沈韫珠鼻尖。
沈韫珠不动声色地拉开距离，眸中笑意更深，语气好似极为无辜。
“妹妹可是说错什么了？竟惹得姚姐姐这般恼怒，实在是妹妹的不是。”
话音刚落，南窗下坐着的丹裙秀女倏然闷笑了一声。
姚秀女猛地转头，刚要怒斥出口，却在看清发笑之人后生生咽了回去。
姚秀女瞪了那发笑的女子一眼，脸色难看地甩了甩衣袖，仿佛只能隐忍不发。
剩下几人面面相觑，便都偃旗息鼓，匆匆离去。
南窗下，身着丹纱间色裙的秀女打量着沈韫珠，眉眼略弯地笑问道：
“你便是苏家小姐？我瞧你倒是眼生。”
见那名丹裙秀女主动搭话，沈韫珠礼貌地欠了欠身，行至案几对面落座。
“因着家慈早逝，我平日里只随吃斋念佛的祖母住着，故而少与京中的夫人小姐们来往。”
沈韫珠微垂眼睫，缓缓道出早已编造好的身世，语气略显低沉。
明亮澄黄的茶汤从壶口儿倾泻而出，描金白瓷杯底的莲花纹样伴着热气在眼前浮动。画柳跪坐在一旁，适时替沈韫珠斟上一杯热茶。
“原来如此。”
隔着层清浅缭绕的水雾，方岚顿感歉意，望向沈韫珠的目光中流露出惋惜之色，又忙将话头引到自己身上。
“我名唤方岚，父亲是安国公。”
闻知方岚的家世，沈韫珠怔了一下，而后轻笑着摇头，说：
“难怪。”
出身安国公府，那不就是大周皇帝的外家表妹吗？
怪道连姚秀女在她面前都要忍气吞声。
先是淑妃族妹，又是太后侄女，此次入选的秀女里面可谓是藏龙卧虎。
沈韫珠暗自隐去眸中的玩味，又听得方岚在对面低声提醒：
“不过你最好留心些，我瞧姚氏可憋着坏呢。”
“那我便只好恭候了。”沈韫珠闻言只是淡然勾唇，轻缓地朝方岚眨眨眼。