这是白莲第一次真正进入凤朝统治者们的所在，凤舞城。
马蹄声在宫墙间回荡，发出清脆而空旷的声响。白莲耐不住心中的好奇，轻轻掀开车帘一角向外望去。
金色的琉璃瓦在春日的阳光下闪耀着夺目的光芒，高大的宫墙朱红如血，仿佛接天连地，一眼望不到尽头。
触目所及，凤舞城的每一处无不彰显着皇家的威严与奢华，令人心旌摇曳。
白莲不自觉地攥紧了衣袖，觉得自己在这巍峨宫阙前变得无比渺小。她下意识地整理衣襟，心中的紧张又添了三分。
不知过了多久，马车终于停下。门帘被人掀起，白莲在前来迎接的小太监搀扶下缓缓下车。
这次选妃被设在涅阮殿，前来参选的各家贵女需先参加初选，通过遴选的储妃人选才能参与次日的复试。而最后的太子妃人选将由皇上亲自定夺。
白莲在等待进殿时悄悄环顾四周。朱栏玉砌间，衣香鬓影浮动，来自各大氏族的女儿们虽静立无言，却似春日园圃中最娇艳的名花，织就一场无声的较量。
“宣，白府，白宰相之女白莲入殿~~~~~~”
闻听宣召，白莲唇角微扬，莲步轻移，身姿袅娜地步入大殿。
虽仅为初选，其流程却颇为周密严谨，通常分为四试，逐层甄别：
首试观其形：检视参选女子的音容形貌、举止风仪，择端庄灵秀者留用；
二试察其德：考核对《女经》要义的理解，既明孝亲之道，亦晓从夫之礼；
三试考其才：验其文化底蕴、诗书修养，太子妃当选德才貌兼备之人，文采慧心亦不可缺。
只有经历了前三试，才算过了第一关。
此时，先前参选的数十人也只剩下寥寥五人，她们依次由老宫女引入殿内密室，进行最为隐密的终试。
白莲排位最后，只得无奈等待。她心里大致明白，无非就是所谓的“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，看看是否身有隐疾残缺，还有检测是否仍是处子……
正想着，就见进去的第一名少女哭喊着被几名宫娥拖出门去。
“呵呵，竟混入了一个不守妇道之人。”一声不痛不痒的声音自前方传来。
白莲抬头一看，这才发现排在她之前的是一位蓝衣少女，生的明眸丽齿，与自己一比，倒是丝毫不逊色。
正待疑惑着，只见那少女笑着先声夺人：“是白家小姐吧，我认得你。”
看来自己还真是“声名远扬”。。。。。。“那请问你是？”白莲问道。
“我叫上官瑶华，是当今皇后的侄女！”上官瑶华略扬音量，还特意在最后两个字上加了重音，生怕白莲没听清似的。
白莲笑着向她点了点头，不再言语。原来是上官昭的女儿，那也不过是三品御史之女，也好如此傲气，倒是这皇后侄女的身份有些麻烦……
正想着，那上官瑶华也被点名入内。与此同时，第二、三名少女均通过四试，门外也只剩了自己一人。
过了不久，白莲便看见上官瑶华笑着步出门外，看来定是通过了。她经过白莲身边时还特意慢了步子，意味深长地瞟了白莲一眼，似是在挑衅。
白莲心中苦笑，看来，这上官家之女的格局不太大啊……
待白莲顺利通过终试，已是夕阳西下。四位储妃人选被安排在涅阮殿旁的侧殿内留宿，等待第二日的复选。
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待用完晚膳，白莲几乎累得想倒头就睡，一整天的初选已折磨得她身心俱疲。可一想到明日的复试还需检验才艺，白莲便又睡意全无……
她抱起琵琶调了调音，刚想稍作练习，便意识到此时身处宫中，不比家里，一言一行都得谨慎。于是便抱着琵琶推门而出，想乘着天色未暗，寻个僻静的角落再熟悉下准备已久的曲子。
凤舞城很大，白莲不敢走远，怕迷了路回不去，于是兜兜转转，硬是折腾了半天。瞧着天色就快暗去，她开始有些心急。
这时，白莲突然看见一个路过的小太监，只得向其表明身份，解释缘由，望其领自己去一个合适的地方。
那小太监细细打量了白莲几眼，脸上竟浮现出些许害羞。这让白莲十分莫名，话说这太监，不早已是“清心寡欲”之人么……