1924年，3月28日——
美国西海岸，某地，公路边——
李昱和老兵坐在树下，各自点起一支烟后，并肩眺望树荫外的朦胧雨景。
“老兵，你有没有见过一个脖子上有红色骷髅头纹身，年纪在25岁左右的白人男性？”
“脖子上有红色骷髅头纹身……”老兵摇了摇头，“不，我没有见过。脖子上有纹身，听着不像是好人啊。”
李昱淡淡地回答道：
“他确实不是好人，他欠我一笔血债，所以我要去找他算账。”
“美国这么大，要找一个人可不容易啊。”
“我有可靠的情报，那人疑似就在旧金山。”
“旧金山？唉，我也想去旧金山——如果我的左腿还在的话。”
老兵边说边抬手去摸自己的左腿根部。
只见他那本应是左腿的地方，只剩下空荡荡的一截裤管。
李昱斜过眼珠，看了眼老兵的断腿：
“老兵，你的左腿是怎么没的？”
老兵神情平静地淡淡道：
“1918年8月，第二次马恩河战役，德国佬的一发炮弹把我掀飞出去，等我醒来时，我就找不回我的左腿了。”
李昱耸了耸肩：
“被炮弹掀飞却还能活着归乡，你已经算幸运的了。”
老兵弯起嘴角，乐观地大笑着：
“是啊！能够活着回家，就已经很幸运了！跟我一起参军并顺利回国的同乡，就只剩下汤姆了！”
说到这儿，他转过脑袋，朝身旁看去。
就在老兵的身边，躺着一名瘦骨嶙峋的青年。
只见对方蜷缩着身子，背对着李昱和老兵，把脸蛋埋进臂弯，似乎在熟睡。
李昱问：
“他就是汤姆？”
老兵点点头：
“嗯，是的，他是我的邻居，同时也是我最好的朋友。他比我幸运得多，战争结束后，身上一个零件都没少。
“只不过……他受了很大的刺激。每天都喝得烂醉于泥。
“就在上个星期，他醉死在巷子里，不省人事。”
说到这儿，老兵重重地叹息一声。
“医生说他没救了，因为长期饮用假酒，所以肝脏出现非常严重的损伤……我想趁他还有一口气，带他回家乡。”
尽管老兵的语气非常平静，但从他那逐渐加快的吸烟速度来看，他此刻的心境并不平静。