严胜拔草的手一顿，起身看向身后穿着破烂护甲的流浪忍者，脸上带着狰狞的伤疤。
“怎么？吓傻了？”忍者嗤笑着抽出苦无，“要怪就怪你投错了胎！”
严胜依旧面无表情，只是默默将手中的止血草收入忍具袋。
“死吧！”忍者猛地前冲，苦无直刺严胜咽喉！
就在苦无即将触及皮肤的刹那——
“噗嗤！”
忍者前冲的动作骤然停滞。他难以置信地低头，看见自己的心口插着一枚苦无。
“什么时候？”他艰难地抬头，对上严胜那双深不见底的黑眸。
严胜轻轻侧身，躲开喷溅的鲜血。动作不紧不慢，规避得恰到好处。
“你不可能”忍者轰然倒地，至死都不明白自己为何会败在一个弱不经风的小孩手里。
严胜蹲下身，从尸体上拔出苦无，再用尸体的衣服仔细擦拭掉上面的血迹。他的手稳得惊人，仿佛刚才只是随手拍死一只苍蝇。
“太慢了。”他轻声自语，也不知是在评价敌人的速度，还是别的什么。
将恢复干净的苦无收好，严胜把尸体拖到隐蔽处，简单处理了现场。然后花了一点时间采集止血草，接着返回族地。
宇智波田岛从堆积的卷轴中抬起头，目光落在安静立于书案前的幼子身上。
严胜微微垂首，双手平稳地捧着十株止血草，草叶整齐，根须上的泥土都被仔细地清理过。
田岛的视线在草药上停留一瞬，心下默算了下时间。比起族里那些活蹦乱跳、片刻就能完成这种任务的孩子，严胜所花费的时间无疑是迟缓的。但念头一转，想到这孩子孱弱的体质，那一点微不足道的效率差异便立刻被合理化了。
——能独立完成，已属不易。
思及此，田岛没有多言，只从口袋里取出两枚铜币递了过去。这是采摘十株止血草的报酬。
严胜伸出苍白纤细的手，接过铜币，收入怀中。整个过程他始终微垂着眼帘，神态恭谨。却也因为这份恭敬，多了几分疏离感。
，
“路过川之国边境小镇时买的。”斑的语气沉稳的说道，“据说那里的蜂蜜很好，对肺腑有益。”
严胜抬起眼，接过那个尚带着体温的小包。打开一看，是几块琥珀色糖块，黏糊糊的，在阳光下反射出晶莹剔透的光泽。
“多谢兄长。”严胜轻声道。而后他的目光掠过斑的手指——指节处有新添的细碎伤痕，袖口下隐约露出一截绷带。
斑点点头，转身欲走，又像是想起什么似的回头：“今天的药喝了吗？”
“泉奈哥哥刚才送来过了。”严胜说着，将一块糖放入口中。甜味在舌尖化开，带着淡淡的花香。
斑“嗯”了一声，这才真正转身离去。
严胜注视着斑挺拔的背影，淡淡的血腥味萦绕在鼻尖挥散不去。他垂下眼眸，视线精准落在斑左侧衣摆处，那儿有一抹不易察觉的深色污渍，是干涸的血迹。
蜂蜜的甜味在口腔中蔓延。严胜转回头，继续阅读手中的卷轴。
训练场上的喧嚣声隔着老远就能听见。
严胜抱着几卷需要归还藏书室的卷轴，沿着场边的小径缓步走着。
“要我说，就是浪费药材”一个略显尖锐的声音飘了过来，“那种身子骨，用再好的药也是”