“只要我活着一日，就护着他一日。”
楼晟低沉的声音在耳边响起。
苗青臻被他紧紧搂在怀里，脸颊贴着对方温热坚实的胸膛，那透过衣衫传递过来的体温，还有强健有力的心跳，才让他感觉自己像是从一场冰冷的噩梦里被拽了出来，重新活了过来。
楼晟静默地凝视着怀中人，他已经用尽了所有能想到的方法去证明自己，剖白心意，甚至从未对身边任何一个人花费过如此多的心思。
最初，或许只是因为身处困境，身边孤立无援，才将这个看似温顺的乡野村夫强留在身侧。
可后来，那份最初带着利用和掌控的心思，不知何时变了质，成了一种连他自己都难以厘清的、纠缠不休的情感，像是被无形的鱼钩牢牢钩住的鲲鲤。
挣扎不得，无处可逃。
楼晟几乎可以肯定，苗青臻身上藏着一个不同寻常的身份，一个秘密。
而这个秘密的核心，苗青臻或许永远、永远都不会想要让他知道。
忧虑和一种说不清道不明的不爽交织在一起。
在拱水村的时候，苗青臻就是一个带着幼子、独自生活的乡野村夫，沉默，温顺，与世无争。
楼晟曾经也这样以为，他的生活平淡得像一碗清水，可相处越久，他越是能感觉到，苗青臻没那么简单，
这个人，明明身体已经熟悉到每一寸肌肤都烙印着彼此的痕迹，呼吸交融，体温相渡。
他凝视着苗青臻依偎在自己怀中、显得无比眷恋的侧脸，那面容平和，甚至带着一丝脆弱。
不像当初来苍山镇时走的那些偏僻难行的小路，这次前往京城，是长长的车队，行进在宽阔平坦的官道上。
苗青臻坐在微微摇晃的马车里，掀开帘子一角，望着远处那片蔚蓝的海域，海浪不知疲倦地层层翻滚，阳光洒在起伏的浪尖上，碎裂成一条跳跃闪烁、令人目眩的银白光带。
一只骨节分明的手从旁边伸过来，将车帘拉了下来，彻底挡住了窗外的景致。楼晟的声音在耳畔响起，没什么情绪：“别看了。”
天黑之后，他们便在沿途的客栈安顿歇息。
如此紧赶慢赶，走了约莫十天的路程。
一路上天气都很好，日头高照。
当车队终于翻过最后一座山岭，视野骤然开阔，那座巍峨庞大的上京城轮廓，在地平线上隐隐显现时，距离便被迅速拉近。
苗青臻也随着那越来越清晰的城郭轮廓，面色呈现一种说不出的难看。
几乎所有事宜，楼晟早已提前安排打点妥当。
苗青臻他们入城的第一日，甚至没来得及多看几眼这帝都的繁华，就被直接送进了一处早已准备好的、清静却也精致的院子里安顿下来。
上京的繁华，是苍山镇、乃至他们途径的任何城镇都无法比拟的。
空气里仿佛都蒸腾着一种炙热喧嚣的气息，街道两旁商铺鳞次栉比，车马如流水，行人摩肩接踵，处处洋溢着一种扑面而来的、令人窒息的繁荣与活力。
楼晟站在他身侧，看着窗外，语气带着些微的感慨，同苗青臻说：“或许很多年前，我们也曾在这座城的某个角落，擦肩而过。”
苗青臻嘴角扯出一个极其勉强的弧度，声音很轻：“恐怕……是没有这个机会的。”
尚且还没完全安顿下来，楼晟便见了几个闻讯赶来的旧日相识。
那些人显然是早就接到了他要回来的消息，不过看那言行做派，多是些纨绔浪荡子，没几个有正形的。
苗青臻原本正沉默地看着仆从们往院里搬运行李货物，里间的小苗儿听见外面热闹的人声，好奇地迈着小短腿就往外跑，他一时没看住。
于是，院子里那几位客人的目光，便齐刷刷地落在了不远处那一大一小身上。