“大人，这是府监新收押的犯人。这是他的身份文书，只是……有些奇怪，此人的来历几乎无可追溯，这些是他的罪行录、画押供状和详细供词。”
兰玥是刑部专司登记杀人重犯的官员。他幼时净身入宫，后来得了贵人青眼，被提拔到刑部任职，负责处理与登记各类犯罪案件，尤其是手上沾了人命的凶案。
他们这类人，没了那根东西，无妻无子，断了俗世牵挂，便被认为最适合担任此类官职，冷硬寡情，不易被私心左右。
兰玥起初只是平静地翻阅着那叠厚厚的卷宗，目光流转间带着惯常的漫不经心。
突然，一个名字猝不及防地撞入眼帘。他猛地一愣，身体不自觉地坐直，将那几张轻飘飘却重若千钧的纸在桌面上仔细铺开，目光死死锁住附在其中的通缉令画像。
他拿起笔，却并非为了批注，而是用笔尖点着那些墨字，一遍、两遍、三遍地仔细研读，神色从最初的随意逐渐变得凝重肃穆。
一旁侍立的下属官员见到兰玥这般情状，忍不住低声询问：“大人，这案子……是有什么出奇之处吗？”
他伸着脖子又多看了几眼，实在瞧不出任何特别。
这看起来就是一场再普通不过的凶杀案。
上京城的大名府监，每年收押的穷凶极恶之徒不下百数，有为仇、为财、为色，或因各种扭曲心性犯下累累血案的。与那些相比，眼前这桩案子脉络清晰得近乎单调。
根据如意堂陆家下人的一致指认和供词，苗青臻杀死掌柜陆景生是板上钉钉的事实。
苗青臻本人也对所有指控供认不讳，坦白杀人是因陆景生平日欺行霸市、强压他辛苦采来的药材价钱，积怨已久。
那日路上狭路相逢，冲突骤起，他被彻底惹怒，杀心顿起，一箭射穿陆景生眉心，随后放火潜逃。
证据、动机、口供，环环相扣。
几乎无需等待最终宣判，依照律例，便可直接定为斩首之罪。
那侍官又低声喃喃了一句：“这分明……就是个再普通不过的凶杀案子。”
兰玥的心却直直沉了下去。
是啊，普通。
当初他们何尝不也是这样想，不过是个普普通通的暗卫而已，能有什么出奇。
他霍然起身，卷宗被他的动作带起一阵风，声音带着一抹决断：“我现在有要事需即刻处理。此案，先行搁置，没有我的命令，任何人不得擅动那个人。”
侍官怔在原地，看着兰玥脚步匆匆、马不停蹄离去的背影，竟透出一股仿佛正有人命悬一线的沉重与急迫。
大名府监坐落于上京城西北角，高墙深院，内设刑场与重重牢房，看守监管极严，透着股生人勿近的肃杀。
楼晟踏入监牢内部，墙上不见一扇窗，唯有一扇门隔绝内外，光线晦暗，空气里弥漫着一种混杂着霉味、血污和绝望的难闻气味。
一间间狭小的牢房紧密排列，里面只有破旧不堪的草铺，拥挤而肮脏。
当引路的官兵停在一间牢房前，示意他到了时，楼晟的目光触及那个蜷缩在阴影深处的黑影，脸上那副强自镇定的假面，终于控制不住地裂开了一丝清晰的慌张。
“只有半柱香的时间。”官兵冷硬地提醒。
楼晟的手指猛地收紧，扣在冰冷粗糙的牢门木栏上，指节泛白：“苗青臻……他们有没有对你用刑？”
里面的人沉默着，像一块沉入深潭的石头，任凭楼晟如何低唤他的名字，苗青臻都没有给出任何回应。
周围充斥着其他囚犯压抑的抽泣和远处官兵偶尔传来的、冷酷的笑骂，混杂在这令人窒息的空间里。
楼晟只觉得心头一股暴戾的躁郁翻涌而上，难以平息的怒气灼烧着他的理智，几乎想将那些制造噪音的生灵全部屠戮干净。
可当他眼角余光再次瞥见黑暗中那一角灰色的、单薄的衣料时，又强迫自己深吸了几口气，将翻腾的杀意死死压了下去。
他必须冷静。
楼晟将脸颊贴近冰冷的栏杆，朝着那片阴影伸出手，尽量让声音听起来平和温缓：“我知道这里不好受，又冷又潮……你再忍耐几天，我一定会很快带你出去。这段时间，我会好好照顾小苗儿，你放心。”