上午，胡爱茹把家收拾了，快到中午，她先去找婭思，两个人再去姚议那儿。姚议头天回北京了，爱茹和婭思打算突然杀过去，打他个措手不及。照姚婭思的意思，去，肯定要打车，可胡爱茹坚持坐公交，婭思没办法，只好跟著。临大中午，车上人竟不少，尤其老头老太，乌泱泱刚打市场买菜回家。爱茹得意：“看，这不都是人么。公交空间大，坐著舒服。”姚婭思本来不想说，可老妈这么教育她，她就得说道说道。
两个人跟车厢后半段走道站著，婭思压低声音：“北京和在南岭不一样，很多事情，效率第一，也不光是钱的事，比如现在有一单，你著急去签，能这么晃悠吗？时间省下来，等於赚了。”爱茹驳：“你说的是特殊情况，今天不一样。不该的钱没必要。艰苦朴素四个字，到什么时候都不会错。省得小钱成大钱，用到关键的地方，保不齐都能救命。”
婭思知道跟老妈说不通，於是换话题：“妈，回头见了姚议你可別发火。”爱茹说不会。婭思打趣：“现在说不会，到跟前没准头髮丝儿都能烧起来，你这儿子，不是我说，看著就让人来气。”爱茹看窗外，不作声。
姚议租住在回迁小区，几幢大塔楼，没院墙，也没什么绿化。放眼望望，周围也是个荒，一堆自行车挤在破旧车棚。单元楼下，共享单车翻到在地，头破血流的样子。胡爱茹有点不適应。这环境，这楼宇，比老家都差，婭思瞧出老妈的不自在，故意敲打：“北京大著呢，有钱的是真有钱，那混得差得，说句不好听的，跟要饭的比，也就差一根拐棍一口破碗了。”
一层楼十多户人家，姚议住二十层，婭思上前敲敲门，里头没响动。爱茹诧异：“不在家吗？”婭思说：“估计睡觉呢，他们这帮人就这样，晚上不睡，早上不起。”爱茹小声：“都中午了。”婭思加大手力，门拍得邦邦响。
姚议来开门了。头髮凌乱，黑眼圈大大的，一身瘦骨，瞧著也就百来斤。爱茹错愕、心疼。见到老妈、老姐，姚议打了个激灵，手压压头髮，把人往里迎。胡爱茹没作声，她没第一时间批评儿子，適才的质疑混杂著诧异的眼神，已经相当於批评讯號。
婭思站到屋內，探探鼻子，“又喝酒了？”
姚议辩解：“哎呀……不是我，是我同学。”他跟同学这蹭住，昨儿喝到夜里三点。他同学还在呼呼大睡。再往前几步，客厅的景象展现出来了。裤子、衣服、袜子乱铺在沙发上，被头拖在地上，枕头正中一圈黄，那是猫尿的遗蹟。这就是姚议暂时的窝。行李箱立在暖气片旁边，拉杆抽得高高的。沙发边的茶几上一片凌乱，什么都有，书，杂誌，方便麵桶，外卖盒子，塞满菸头的菸灰缸。空气里瀰漫著一种说不上来的酸腐味。
胡爱茹忍不住去开窗，扭头质问：“你就睡这？腰受得了么？”
姚议訕訕地：“暂时的，过渡。”
同学出来了，也瘦得跟杆儿似的。烫了个捲毛，这会儿更像鸡窝，他眯缝著眼打招呼，羞涩得很。思和茹客套几句，同学又猫进去呼吭了。
该说正题了。婭思压著嗓子问：“你自己的房咋回事儿？！”姚议要面子，不肯跟这儿声张，於是央求著妈和姐给他几分钟，简单收拾一下，下去吃饭时再说。
楼下小饭店，一人要了个盖浇饭套餐，婭思本想要点好的，一来，这地儿实在没什么上档次的餐厅，二来心头有事，没胃口。汤里漂著几根紫菜，蛋只有点影儿，隨波逐流的样子，浇头摊在白米饭上，跟泥石流似的。
姚议大口吃，看来真饿了。胡爱茹小尝了几根青椒丝、肉丝，欲言又止。婭思对这饭不感兴趣，她拿勺搅和著西红柿和炒蛋，代老妈发言：“哎呀你填吧两口行了！说吧，到底啥情况？！”
姚议抬头，饭在嘴里停留数秒，然后才被消灭了。他不吭声，眼神却求饶了，下眼瞼不爭气地瑟瑟发抖。他一直有这毛病，吹冷风得过面瘫，没好透。
婭思失去耐心：“赶紧老实交代！”
“交代什么？”他做最后的抵抗。
胡爱茹道：“你那房子怎么回事？什么时候卖的？程娜呢？”
姚议深吸一口气：“我净身出户了。”
婭思嘴巴大张，胡爱茹捂著心口，伸手去小包里摸速效救心丸。婭思刚忙接过去，慌张张导出四颗来，递上水，盯著老妈顺下去，一转脸对姚议恶狠狠地瞪。
姚议颤著嗓子申辩：“妈，姐……你们不了解情况，本来打算趁著八月十五跟你们说的。其实特別简单……也没什么出格的事情，我跟程娜確实过不下去……聚少离多，相互在精神上也没什么支撑……她在河北有自己一摊事儿，我老在北京。……早都想分开了，各自找活路，现在算和平分手。我是想，毕竟都这个年纪了，程娜跟我也有几年了，青春耗了一场，我把房子留给她，也算仁至义尽，”停了一秒，吸气，才缓缓说，“我现在换了新工作，先跟同学这凑合凑合……妈，你也別怪我姐……我没找她没往她那凑……也是怕她担心、犯急，一家老小一脑门子事……她自己都顾不来呢……”
胡爱茹刚要开口。姚议拦在前头，继续说：“妈，没跟你说也是怕你著急，前阵牛叔那事儿……我这事跟生死的事一比，又算小事了……不过感情这玩意儿，我相信妈你现在比我体会要深……人啊，到什么时候都得靠自己……都得奔自己的一份前途……”
胡爱茹听得难受，可儿子说的也是掏心窝子的话。什么感情不感情的，有多少真的呀？人还没走茶都能凉，全是过眼云烟。她心疼儿子，唉声道：“这么大的事，再怎么说不也不能一点风声不漏，有个商量的人，总好些。”
姚议委屈：“商量到最后不还是离吗？两口子的事，跟外人哪说得清楚……”停顿一下，“我也確实给不了人家什么好生活……”
爱茹眼眶有点发红。姚婭思连忙劝：“妈，您也別难过了，老二这也算把话说清楚了。我觉得，老二对程娜，可以说是仁至义尽了。钱上面吃点亏不算什么，反正只要人还在，总有挣不完的钱。咱就摸著良心往前走吧。”
爱茹覷了一眼婭思，又对姚议，“你们年轻人的事，我现在是越来越看不懂了。说句实在话，要是你爸不走，我也不会再走一家，说到底还是我命苦，连累你们了……”