“您是说皇上并非召我等进京论道。”张应京思虑再三，试探性地问道。
“当然不是！幸亏有此一病，否则还看不清呢。”张显庸过洞庭湖因水土不服染病不假，但在张诗芮抵达天津之前，他就已经病愈了。“父亲，我不明白。”张应京被父亲说糊涂了。
“你自己看吧。”张显庸从袖袋里掏出一张纸条递给张应京。
“六月初，澳门耶稣会士金尼阁至南京，欲交金陵名士，不果。”
“本月中，澳门耶稣会士汤若望至南京，执杭州通关文书，称耶稣会奉礼部函进京面圣。”
“金、汤二人租小型民船一艘，载洋书若干，已离留都。”张应京越念越疑惑。“父亲，这是什么，从哪里来的？”
“龙虎山虽在鹰潭，但两京官场还是有些熟人的。”张显庸面上古井无波，但语气却越发凝重。“皇上旨令龙虎宗进京，不是要我们论道，而是要我们斗法。”
“和耶稣会？耶稣会不是自称西洋儒士吗？这与我道家何干，斗也斗不起来啊。”张应京问道。
“皇上可不管这些，圣旨要你斗法你就得斗法！”张显庸说道。
“那就斗呗。”张应京不以为意。“龙虎山岂能畏惧洋儒生？”
啪！张显庸一巴掌拍到张应京头上。
“斗法也是假！两广、江西、湖广，浙江，南方这些年什么时候太平过？去年辽东丧师、天下震动。西洋人火器犀利，商路广通，所以圣上想借西洋人的势，靖清宇内、中兴大明。”张显庸顿了一下。“驭人之道重在制衡，过盛则压、过衰则提，圣上想用西洋人，又不想让西洋人势力太盛。”
“皇上是要我龙虎宗做一条拴住耶稣会的狗链？！”张应京明白父亲的意思了。
啪！又是一巴掌。“话不要说得那么难听。”张显庸推开静修室的门，阳光穿过层层树林映在他的身上。
“天下道士何其多，为何唯我龙虎一宗屹立千年不倒？”张显庸转头询问儿子。
“为何？”张应京两三步走到张显庸身边。
“因为我张家有势而不争。”张显庸轻笑着揉了揉儿子的脑袋。“自大明开国以来，每代天师都获赐‘掌天下道教事’。但我张家何时掌过道教事？正是因为我张家从不染指龙虎山以外的事情，所以无论哪朝哪代都不会对张家下手。要是真去掌管天下道教事，恐怕皇家的刀子早就砍上来了。”
“要是进京斗法，无论如何，我张家都得不到好处。输了，张家会丢脸；赢了，皇上会猜忌。当年嘉靖帝修道最盛的时候召第四十九代天师进京论道，只半年便称病乞回。我本欲效法此术，但稍解圣意之后还是决定不去为妙。”张显庸轻叹一口气。“但张家需要给圣旨一个交代。”
“所以您派姐姐进京。”
“她只是复旨而已。真正的交代在这儿。”张显庸指了指自己。“我会上表称笃，并向皇帝请求将天师的位置传给你。但我只是病笃，没有病死，所以你这位新任的天师出于孝道应当在病榻旁侍候。至于你姐姐，我想皇上应该不会为难她。”
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