“长官，”佩列恩舰长对正在“拉姆达级”穿梭机客舱內整理雪白制服的索龙大元帅说道：“如果皇帝陛下本人早已派遣了守护者驻守在这颗星球，那我不明白……”
“……我们还会遇上什么麻烦？”索龙替他说完，目光扫向机舱后方待命的两支衝锋队。
每支小队旁都放著一个关伊萨拉米尔蜥的笼子……
佩列恩肯定地点了点头，穿著制服下的轻便盔甲让他有些不自在地动了动肩膀。
“佩列恩舰长，你我身上这套护甲，还有这些伊萨拉米尔蜥，都只是预防措施，”索龙解释道，“自从上次有人造访这里，已经过去快六年了，韦兰与外界不可能还有联繫。同样，守护者也不太可能离开这颗星球……因为这些疏忽会危及皇帝帕尔帕廷宝库的机密，由此我推断，守护者一直处於与世隔绝的状態，他现在心里在想什么，谁也说不准。”
“那么，也许我们根本不需要他？”佩列恩提出另一种看法。
“可惜，並非如此。”
穿梭机平稳下降时传来轻微顛簸，进入大气层时產生了一些湍流，但並无大碍。
“皇帝死后，我军的效率和协调性大幅下降。想想这段期间，我们损失了多少兵力，剩下的局面实在不容乐观。”
“是的，”佩列恩点点头，“新兵的质量……实在不高。”
“有趣的是，学员和军校生接受的培训课程和教官，与帝国全盛时期並无二致。”
佩列恩谨慎地瞥了他一眼，“帝国多数的教育机构如今不是落入敌人手中，就是已经倒戈，而剩下的那些……”
“並不是最好的？”索龙微笑著接过话。
佩列恩思索片刻，默默点了点头，“只有卡里达还保持著原有水准，帝国疆域內的军校……总之，我对那里教员的专业水平有些保留。”
“为什么？”索龙饶有兴致地问。
“因为我亲眼见到了结果，”佩列恩嘆了口气，忧伤地望著舷窗外韦兰星上空飞速掠过的云层，“例子近在眼前，切尔中尉……”
“他有什么问题？”索龙继续追问。
他看得出佩列恩在说出这个名字后有些犹豫，这是遵循《章程》的规定，不轻易议论下属。
毕竟作为战舰指挥官，他的职责本就是要么接受现状，要么採取措施提升下属能力或予以替换，“长官，我……”
“但说无妨，舰长，”索龙准许道，“我想听听你的看法。”
“我的下属大多都是些毛头小子，”佩列恩坦言，“他们的理论知识或许不差，但严重缺乏在实战的环境下服役的经验……而现在……他们刚结束培训，帝国统治理事会就把他们塞进空缺的职位，哪怕他们根本还没学会如何履职……”
“你的看法只有部分是对的，舰长，”索龙指出，“但评估一个人或智慧生物行为的问题，始终是一连串复杂因素共同导致的结果，你无法『教会一个人某件事，只能靠他们自己去『学。
而自我完善的意愿，只有在具备適当动机时才会產生。
如今，哪怕是一个出身卑微、刚出军校的毕业生，也能登上星际驱逐舰任职，而放在在六年前，这简直是天方夜谭。
那时刚毕业的学员最好的去处，就是在外环某处开一艘巡逻艇，除非他对我们的武装力量有特殊价值。”
“或者出身名门望族，”佩列恩轻哼一声。
他自己是从底层一步步爬上来的，所以在这个年纪才只是一艘歼星舰的指挥官。
而且，他能坐上这个位子，还是因为前任在恩多战役中阵亡。
如今他在“喷火兽號”舰长岗位上已经待了五年半。
而大副的职位，至今仍然空缺。
不过平心而论，根据索龙在传说宇宙中读到的关於这个角色的內容分析，佩列恩作为指挥官並不算出类拔萃。
也许正因为如此，索龙才把他当作某种参谋长来用？
“我们也不排除这个因素，”索龙隨意的说道。