弥散完毕后，暮色渐沉。
杜瓦尔男爵堡巨大的轮廓在夕阳余晖中显得格外森严。
墨菲拖着疲惫的步伐，一瘸一拐地走向城堡大门。
他刻意调整着呼吸，让气息显得短促而紊乱，每一步都走得摇摇欲坠。
“站住！什么人！”
两名守门卫兵立刻警觉地举起长矛，交叉拦住去路。
当他们借着火把的光芒看清来人时，都不由得倒吸一口凉气。
“奥睿利安在上……”年轻些的卫兵瞪大了眼睛，“你是……墨菲？那个跟着莫比大人进山的马夫？”
墨菲在城堡的仆役中是比较出名的，门前的卫兵别的不行，记忆一定要好。
所以哪怕卫兵不经常见到墨菲，也仍旧记得。
然而眼前的墨菲狼狈得几乎认不出来。
原本整洁的衣物已经成了褴褛的布条，勉强遮体。
裸露的皮肤上布满了纵横交错的划痕，有些伤口还混着泥泞，看起来触目惊心。
乱发如同枯草，黏连着尘土与落叶，脸上除了深深的疲惫，只剩下惊魂未定的惶恐。
年长的卫兵上前两步，借着火光仔细打量：“奥睿利安在上，你竟然……竟然活着回来了？”
“是……是我。”
墨菲的声音沙哑得几乎听不清，他适时地晃了晃身子，仿佛随时会倒下：“侥幸……逃了条命……”
“快扶住他！”
年长卫兵连忙招呼同伴。
两人一左一右搀住摇摇欲坠的墨菲，语气中带着难以置信：“到底发生了什么？其他人呢？还有其他幸存者吗？”
墨菲虚弱地摇头，眼神空洞：“突然遇到敌人……大家……大家都散了……”
说到这里，他流露出一丝崩溃，以及一丝喜悦：“我……我拼命跑……不知道跑了多久……才跑回城堡……”
见他这副模样，两名卫兵对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
他们显然已经听说这次行动的惨重损失，明白一个马夫能活着回来已是万幸。
年长卫兵拍了拍墨菲的肩膀：“好了好了，能回来就好。快进去找管事报到吧。你这身伤得赶紧处理。”
年轻卫兵也道：“愿奥睿利安指引你，小子，你真是走运。”
墨菲低着头，用含糊的呜咽表示感谢，在卫兵的目光注视下，一步一瘸地挪进了城堡大门，身影渐渐融入堡内昏暗的阴影中。
堡内的气氛比往日更加肃穆，偶尔走过的仆役都低着头，行色匆匆，空气中弥漫着一股若有若无的哀伤。
墨菲熟门熟路地朝着管事房的方向走去，脚步虚浮，身形摇晃。
沿途遇到的几个仆役看到他这副模样，都露出了惊愕的表情，询问是否要帮忙，墨菲摇了摇头表示拒绝。
管事房的门虚掩着，里面透出温暖的烛光。
墨菲在门前停下，深吸一口气，将呼吸调整得更加急促紊乱，然后推门而入。
老管事正坐在桌前，手中拿着一份刚刚从弥撒仪式上带回来的祷文册子，正仔细地整理着今日参加仪式的宾客名单。
听到动静，他头也不抬地呵斥：“谁让你不敲门就……”
当他抬起头看清站在门口的人时，手中的册子“啪”地一声掉在桌上。
“墨……墨菲？”老管事的声音因震惊而颤抖，“你还活着？”
“管……管事大人……”墨菲的声音微弱得几乎听不见，“我……我回来了……”
他适时地向前踉跄一步，扶住门框才勉强站稳。