“娘娘！”沈浪脸上依旧是那副悲愤交加的表情，“卑职知道，空口无凭！在行动失败后，卑职拼死抓回了一名负责殿后的、利刃大人的心腹！从他口中，卑职卑职审出了一份东西！”
说着，他从怀中，取出了一份早已被鲜血浸透、散发着浓重血腥味的“审讯记录”，由一旁的太监，恭敬地呈到了皇后的面前。
皇后接过记录，随意地翻开。
然而，当她的目光，落在那份记录最末尾处，一个用鲜血写就的、早已被她从这个世界上彻底抹去的名字时，她那双深不见底的凤眸，骤然收缩到了最危险的针尖状！
前礼部侍郎，赵显！
这个名字，是她三年前亲手布下的一颗暗棋，也是她亲手拔掉的一根废刺！
此事，普天之下，除了她自己和几个早已化为枯骨的死人，绝不可能有第四个人知道！
而现在，利刃，竟然与这根“废刺”，有过单线联系！
“唰！”
皇后看向利刃的眼神，瞬间变了。
那眼神中所有的审视、怀疑、乃至最后一丝权衡，都在这一刻尽数褪去。
取而代之的，是纯粹的、冰冷的、不带任何感情的杀意。
“娘娘！冤枉啊！属下根本不认识什么赵显！”利刃感受到了那股足以将他神魂都彻底冻结的杀气，吓得魂飞魄散，疯狂地磕头辩解。
但皇后，已经不想再听任何解释了。
在她看来，利刃不仅是办事不力，更是心怀否测，甚至可能早已背叛了自己！
“拖下去。”
她缓缓开口，声音平静得可怕。
“不不要啊娘娘！娘娘饶命！”
两名如同铁塔般的侍卫上前，像拖一条死狗一样，将还在疯狂挣扎求饶的利刃拖了出去。
片刻之后，一声不似人声的凄厉惨叫，从殿外遥遥传来，随即戛然而止。
再然后，侍卫将一个浑身如泥、双目圆睁、眼神中充满了无尽怨毒与绝望的“废人”，重新拖了回来，丢在了沈浪的脚下。
利刃的武功，被废了。
“影子，”皇后看着沈浪，脸上重新露出了一个雍容的微笑，“你做得很好。这条办事不力的狗，连同他麾下所有的人手、据点、资源，本宫现在，都赏给你了。”
上一刻还与自己平起平坐的竞争对手，下一刻，就变成了自己脚下的一条残废走狗。
沈浪的脸上，恰到好处地流露出一丝“诚惶诚恐”，他连忙跪下谢恩：“卑职卑职惶恐！谢娘娘隆恩！卑职定当为娘娘鞠躬尽瘁，死而后已！”
他内心却在冷笑：“一条废狗，还有最后的利用价值。他脑子里的记忆，可是影巢最完整的资产负债表啊。”
沈浪平静地看着脚下那双充满了怨毒的眼睛，内心毫无波澜。
他知道，从这一刻起，整个影巢，这把悬在京城上空最锋利的黑暗之刃，已经彻底、完全地，落入了他的掌控之中。
皇后看着沈浪那副“忠心耿耿”的模样，满意地点了点头。
但在她心中，对沈浪的评价，已经悄然改变。
从此人身上，她嗅到了一丝同类的气息。
危险，但极度好用。
她决定，要用更大的利益和更深的枷锁，将这头比“利刃”更凶猛、也更聪明的猛虎，彻底绑死在自己的战车之上。