“娘娘，这不是武功，不是巫术，更不是诅咒……”他的声音干涩，充满了源自灵魂深处的恐惧，“这是……天谴！是气运反噬！是这方天地，在惩罚一个试图违逆其意志的凡人！”
他猛地抬头，看着皇后，眼中闪烁着狂热与惊惧交织的复杂光芒。
“沈浪！那个沈浪……他恐怕已不是凡人，而是应运而生的‘天命之子’！我们的计划，从一开始就触怒了天道！”
“天命之子？”皇后被这个结论吓得花容失色，娇躯一颤，但仅仅一息之后，那份恐惧便被更深、更疯狂的野心所取代。
她猛地站起身，眼中闪烁着歇斯底里的厉色。
“天命？本宫就是要逆天改命！”
“既然天要亡我，那我就抢在下一次天谴降临之前，把这整个天下，都拖入无边地狱！”她对着早已呆若木鸡的国师，厉声嘶吼，“传令下去，‘惊蛰’计划，提前发动！”
国师浑身一震，脸上闪过一丝犹豫，但最终还是被皇后那玉石俱焚的疯狂所感染，他重重叩首，声音狂热而又疯癫：“谨遵娘娘懿旨！待‘魔心’降世，神佛亦要退避！快了，就快了！”
……
养心殿，灯火摇曳。
年轻的皇帝独自一人，对着一盘残局，静坐良久。
一名如同影子般无声无息出现的黑衣太监，跪伏于地，声音没有半分起伏。
“陛下，南城方向的规则异动源头消失了，兵部尚书府已在龙影卫的监控之下。但……沈指挥使也同时失去了踪迹。”
皇帝拈起一枚黑子，缓缓落入棋盘的天元之位，声音平静却冰冷得如同万载玄冰。
“他不是失踪，是藏起来了。”
他顿了顿，抬起头，那双本该充满帝王威严的眼眸之中，只剩下深不见底的忌惮。
“朕的刀，太锋利了，锋利到……会伤主了。”
他对着那片空无一人的阴影，下达了最后的指令。
“传令给护龙山庄，让他们不必再盯着坤宁宫那条疯狗了。”
“转而去找沈浪。”
“朕要知道，他到底变成了什么。”
年轻的皇帝缓缓闭上双眼，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的疲惫与杀意。
“活要见人，死……也要见尸。”
……
京城地下，一处由前朝地宫改造而成的绝对安全屋——“鸦巢”之内。
沈浪盘膝而坐，正尝试用最温和的方式引导体内的龙气，修复那丝微不可查的“道伤”。
老鸦悄无声息地出现在他身后，恭敬地递上一份密报。
“大人，人，已经带回来了。”
沈浪睁开眼，接过密报。
上面只有短短一行字，却让他那双深邃的眼眸，闪过一丝玩味的笑意。
“兵部尚书李牧之，已于一炷香前被成功‘请’入乙字号密牢，全程无人察觉。”
沈浪缓缓起身，捏了捏眉心，感受着神魂深处传来的阵阵虚弱，低声自语。
“一个无法开口说话，却知道所有秘密的活证据……”
“这‘验尸’，倒是有趣了。”