石门山，不过数千清兵，而河对岸，却有十几万之众。
这场仗，究竟该如何打下去？
尤其是对汤通，牛苛更是恨得牙痒痒，这个阴险家伙，是在故意消耗自己的兵力？
明军在石门山战役中取得胜利，战略计划初步成功。
洪承畴、张霖若、王恩宠等对此成果感到极为高兴，并在后方大营中为牛苛、汤通等举行了祝宴。
然而，宴会前发生了一场不愉快的插曲。
由于汤通军配合不当导致牛苛军伤亡较重，双方军将在宴前发生了激烈的口角，险些引发肢体冲突。
汤通在事后辩解称，当时石门山的敌军虽然败退，但小凌河对面是敌军主力，他担心贸然行动会招致敌军主力的反击。
况且，牛苛麾下兵强马壮，更有曹变蛟数万精锐为后盾，可谓无忧无患。
而他汤通所部，直面敌军主力，稍有不慎，便是满盘皆输的险境。
汤通口才了得，一番言辞，有理有据，三言两语间，便将自己置身事外。
还隐约指责牛苛部贪功冒进，导致损失惨重。
实情也的确如此。
关键时刻，牛苛宁愿孤军奋战，也不愿请求曹变蛟的援军，恐怕是担心他人分一杯羹。
牛苛与汤通之间的争执，令监军王恩宠头痛不已。
在大战当前，任何对大将的处罚都可能影响军心。
经过一番安抚，总算平息了这场风波。
而除了这番小插曲，此次盛宴上，牛苛与汤通两人风光无限。
不仅受到洪承畴等众官员的高度赞扬，连温越也亲自举杯相敬。
不管过往有何芥蒂，至少今日，牛苛与汤通的表现令人刮目相看。
此后，帐内气氛热烈。
宴席间，众人商讨次日军务，初步计划已然成形。
次日，曹变蛟、牛苛、汤通只需摆出渡河的姿态，吸引敌军注意。
关键在于，当温越等其余主力向西推进时，能否将建虏主力引至女儿河畔。
若不能，曹变蛟等人断不敢轻易越过小凌河。
地形因素也显而易见，从石门山到小凌河，因地形狭窄，开阔地带稀少。
明军无法展开大规模攻势，只能分批数千人缓慢过河，这无异于添油战术。
而清军，则能一次性在锦州城东、城北部署数倍乃至十数倍于明军的兵力。
这正是温越不主张主力从此处进攻的原因。
再多的兵力，在此地也难以施展。
每次交战，清军都能采取以多胜少的策略。
明军战斗力本就弱于清军，若再陷入以少敌多的境地，后果将不堪设想。
然而，温越也有分析，清军首领不敢承受明军主力渡过女儿河的威胁。
这对锦州南、长泾堡、苗柏堡的驻军构成了巨大威胁。
皇太极非等闲之辈，必然能洞悉此点，定会集结重兵进行拦截，双方将在女儿河两岸展开激战。
趁此良机，曹变蛟等人将渡过小凌河。
尽管锦州城已被重重围困，但城内若能把握时机，率军出城迎战，与城外大军形成前后夹击，得胜也不是不可能。
此战关键在于，时间紧迫。
明军主力西进时，清军虽会短暂困惑。
但很快会调集重兵快速支援，想要顺利过河，并非易事。