他闻言，欣喜溢于表。
赫连境见我态度，心中对于如何修正莱北边族的收服与安置规划，已有成竹。接下来，一行人便是闲游与闲聊了。
往后两个月，我继续随赫连境在莱北大地上慢游细看，直至新的冬季来临，许多地方官都准备进京述职了，他才缓缓整理队伍，预备回朝返程。
这次临行前，他对我报备道：“过了年，君上恐会为我订婚。不过在成婚前，我还会来看哥哥的。”
我岂能不知有这一天，心中早已有所准备，点点头说好，没有多置言。
倒是他见我反应平淡，有些失落似的，追着问：“哥哥有什么好人选吗？”
“我在京中时，还未能与各家贵女相交，哪有人选。你不若多问问尹妃，问问刘将军，他们必为你列好名单了。”
他可怜兮兮地看我一会儿，说好罢，哥哥不关心我的婚事，噎得我气不打一出来，只好抬手揍了他一掌。自然被他捉住，引出一阵玩闹。于是，气氛便轻松起来，这话题在此结束了。
他走那一天，莱北大营下了第一场雪。巡察队伍的行进印迹在雪地上延伸了很远，待看不见人时，最早的脚印也被埋没了。
庆元九年十二月底，我年满十八岁。君上再次赠我贺礼，仍与犒军年赏一道送来。
这次是一株精美无比的莲花灯，一片莲叶上生两灯，高低不一，错落相映。置于桌上，栩栩如活物。夜里燃亮，宛如梦幻。
不知道他什么意思。让我学莲花那般高洁无争，不计较他当年果断牺牲我，而今却迎回另一个私生子吗？无聊，可笑。
我把玩那莲花灯两日，送去军中马场了。
庆元十年春二月，赫连境来信，提到，那个人果然将他的婚事在后宫提出了。先是对尹妃提，让她荐人。再是与赵后相商，说她身为所有皇子公主的母后，应当拿主意。可赵后不睬，遁入佛堂。
听闻自宫中多了一个妃子一个皇子，赫连境又异军突起，赵后便不再野心勃勃为大皇子争储了。赵相的身体也再次抱恙，因而如今赵党俱敛锋芒。朝堂各阵营平衡安定，圣心甚安。
庆元十年四月，我忽然在莱州大营迎来绾擎。她孤身前来，只有一匹良驹相伴。比先一年更沉稳，更干练，更有女将风范了。
这次她并非来做客，而是为一件事来征我一声同意。她直入我帐中，说：“虹羽，我欲与境郡王联姻，嫁他为妃。如此，他得奚氏和荆中军支持，储君之位如探囊取物，而我……”
“你怎么？”
“我可以不用随便被指给别的什么人，比如赫连樾之类的。”
“君上要把你许给一个小孩儿？”
“虹羽，你不认识他，他不小了。他只是还太弱，君上不希望他太弱，而奚家是块好拼图。有了我，他会变强，境弟弟则削弱。”
闻言，我感到似曾相识。庆元七年，我与赫连境重逢，亦是在那个人这样的谋算下。他的每个孩子，朝堂的每一股势力，都不能太强或太弱。
我疑道：“既然如此，君上还会答应你嫁给阿熹吗？”
“如果我是块木头，他就能随意指婚。但我不是。非但不是，我还是个有军功的女将，我有自己选的资格。至于这个选择如何成功，我会与境弟弟想办法。此事我唯一顾虑，只有你。你愿意吗？”
我心中一沉，满是愧疚：“你既然来找我，就应该知道，选阿熹，他可能不会给你幸福……”
“怎么会？我嫁给他，无论是当太子妃，还是将来做其他什么后妃，都能继续带兵为将。从前君上欠昭贵妃娘娘的，境弟弟会许给我。对我来说，这就很幸福。”
这么听来，这的确是个两全之策。哪怕是对我的立场而言，她也是最好人选。
我实在没什么可阻拦的。
“你去吧，若需襄助，尽管来信。”
绾擎抱拳相谢，翌日便回京了。
庆元十年六月，京中消息，赫连境与绾擎的婚事定下了。婚期是庆元十一年三月初八。
关于那桩婚事的故事，被传得沸沸扬扬，莱北亦有传闻。据说其过程之艰难不亚于一场战役。君上本不同意，百般权衡，再三阻挠。但境郡王与奚二小姐青梅竹马，情比金坚，非彼不可，君上到底不得不妥协。
随着这婚事的落定，朝中格局大变，储君人选已无悬念。
而在这形势中，一封来自莱州大营的奏折，让朝堂更加热闹起来：莱州兵马都监商虹羽请回朝述职，报三年定边戍务。
这奏折并不是我无事生非，是赫连境犯疯病。他要我参加他的婚礼，说有大惊喜。