上次见面他心存芥蒂，而皇帝见他有所保留，便不愿再见。
沐川会晤：“师傅是让我听皇帝的？”
星陨再次点头，摸索着握住沐川的手，将扳指戴上，“与奸佞撕破脸是早晚的事儿，皇帝赐你的就要常戴着，及时表明立场才不会给旁人可乘之机。”
“做人要将心比心。你是他的刀，他是你的盾，盾防着你、但不会伤你。你就将他当成曾经的好兄弟，他见你没有私心，才能豁出一切地帮你。”
“你在内阁没有实权，若想复仇，便要做皇帝的人、必要时也可以做他的刀、做他的狗。”
腊月初一，文武百官前往拜月楼，参与一年一度的祭祀。
寅时三刻，钟鼓肃然。
百官分列于御道两侧，沐川位于武官之首，在外征战数年，这是第一次参加祭祀。
“吉时已到——”潘仪尖细的嗓音划破寂静。
乌盘念些听不懂的南遇话，皇帝玄衣加身，头戴冠冕立于坛上，展开双臂，像在接受上天的恩泽。
先帝打江山时，南遇蛮族骁勇善战，迟迟难以攻下，为了令蛮族臣服，先帝允诺一统江山后、可保留其文化。
可当其他洲的居民移居南遇后，排斥蛮族文化、认为大虞的土地不该有野人生存，而蛮族认为是南遇人霸占的他们的土地，双方争执百年冲突愈演愈烈。
祭祀制度由国师制定，需将生辰为阴的蛮族放在祭坛，取出心脏用来祭天。
沐川怀疑是乌盘为了向蛮族彰显南遇人的实力，以祭祀之名公报私仇。
“跪——”
宽大的袍袖层层展开，各级官员将头颅埋在袖中，姿态谦卑至极。
少顷，听到祭坛传来歇斯底里的叫喊。
“礼成——”
沐川抬头，只见祭坛染满鲜血。
不知这血腥残暴的仪式有何意义。
祭奠结束，皇帝銮驾先行，百官沉默地有序退场。
沐川行至廊道，被尖细的嗓音叫住。
“东川侯别来无恙？”
沐
，沐川身侧是皇帝，身后是染血的祭坛、摩肩接踵的百官和风起云涌的朝堂。
两方势力即将展开正面较量。
傅初雪或许会遇到更好的人
祭祀后，皇帝邀沐川同乘銮驾。
御道两侧整齐地排列阁楼，沿途商铺无数，然在马车行至偏巷，光线瞬间晦暗。
一两声压抑的咳嗽从巷子深处传来，很快被马蹄声碾过，每年祭祀都要走这条路，官兵提前清走了人，却清不掉侵蚀到石阶中食物腐烂发霉的味道。
生活在此处的难民，就像下水道见不得光的老鼠，一街之隔生活天差地别，皇帝却对窗外景象视若不见。
沐川刚要开口，皇帝撇了眼御马的仆夫，暗指隔墙有耳。
“朕今日乏了，你明日再进宫吧。”
沐川应下。
翌日，沐川踏着清晨的薄霜，走向巍峨的城门，淡淡的幽香忽地钻入鼻腔。
沐川驻足，循香望去，只见一株梅花从高墙探出身来。