因为漕粮运输困难，路途遥远，打从永乐爷迁都燕京开始，每年运送漕粮都是一项浩浩****的大工程。
沿途兵丁重重护卫，锦衣卫，东厂四出自不必说，还需要征召大量脚夫，船家和纤夫。
可在漕运上干活报酬极低，正经人都有自己的营生，朝廷除了征发徭役之外，也只能大量征召流民乞丐。
但凡赶上荒年，没了活路的流民便只好来漕运码头上讨口饭吃，虽然说没什么报酬，可至少能混上一口饱饭。
有人的地方自然便有江湖。
随着这漕帮负责运送漕粮的人员渐渐固定了下来，自然便形成了大大小小的势力。
人多欺负人少、本土欺负外乡，也就成了必然会发生的事，然后便诞生了大大小小的帮派。
如今两百年过去了，什么河南帮，山东帮，赣州帮，潮州帮，安庆帮……
数以百计！
可这些帮派的人越来越多，无数张嘴巴要吃饭，大大小小的头目要挥霍，单单靠运河上卖苦力可满足不了胃口了。
这些人要往上爬，自然便开始大肆贿赂官员，到如今这个年月里，上至漕运总督，下到兵丁衙役。
几乎每一处关卡，衙门里都混进了大量漕帮成员，聚众动辄百万人丁，早已成为大明的一块顽疾。
“好了。”
沈烈在闸口前停下了脚步，挥了挥手：“下一个闸口小心防备便是了。”
而就在此时。
不知不觉之间一阵微风吹过。
起雾了。
当薄雾笼罩了大地，运河两岸开始戒严。
又数日后。
数百艘漕船终于出了苏州府闸口，在一片喧闹中继续向北，一路平安无事抵达了长江以南的最后一个中转站。
镇江府。
从漕运码头上看过去，长江就横亘在面前，而早已接到军令的松江府水师早已在此恭候多时。
战舰护卫之下，八千名增援的东海都司新兵顺利抵达，让沈烈心中稍微，又开始谈笑风生了起来。
漕船要过长江也不是一件容易的事，随着闸口再次繁忙了起来，站在高处俯瞰这镇江城。
这繁华又让人大开了眼界。
沿着古旧沧桑的街道，一字排开的是密密麻麻的赌场，窑子，茶楼，酒馆……
各种地痞，无赖，不怀好意的眼神看了过来，并未因为码头上官兵的大阵仗而有丝毫畏惧。
沈烈举着望远镜。