一人一虎，看起来岁月静好。
可霍乾念每次进宫，都能发现神虎比上一次更老，更悲伤了些。
这一点，周围日日陪伴的宫人们，朝夕相处的南璃君，谁都没有发现，只有霍乾念敏锐地察觉到了。
诚然，人们总以为，怀念和深情是人的特权，忘记了一只野兽也有情感，也知道“永远失去”的痛苦滋味。
想到这里，霍乾念不许三个少年再谋算怎么杀神虎取虎骨。
他不顾三人阻拦，径直走出草丛，慢慢向神虎走去。
看到霍乾念出现，神虎没有任何惊讶或警戒，它慢慢从地上站起，走到霍乾念面前。
那瘦削但依然高大的巨兽身躯宛如小山，阴影將霍乾念牢牢笼罩。
几乎堪比人身那么大的虎头垂在霍乾念面前，只要轻轻张口，就能一口將霍乾念吞掉。
这一幕令草丛里另外三人再也按捺不住，紧张地衝出来，攥紧手里的弓箭和佩刀，一副隨时准备上去拼命的姿態。
面对三个少年的全副戒备，神虎鼻孔里喷了声粗气，就像一个长辈在斥责无礼的小辈。
霍乾念再次打手势示意三人不要轻举妄动。
他仰头望进神虎的眼睛，像走进一团金色的琉璃球，穿过岁月沉淀的沙漠，望见尽头已將熄灭的锋利火焰。
“很抱歉追你到这里。”霍乾念用对待人一样平等的话语开口：“我娘生病了，需要神虎骨入药治病，你可以帮帮我吗？”
神虎默不作声地看著霍乾念。
正当另外三人以为霍乾念为寻药，寻得快疯魔，都开始和野兽交流了时，神虎做出了一个极通人性、令人意外的动作：
它先是点点头表示同意，好像在说我已经快老死了，要这骨头也没用，等我死了，就给你拿去救母亲吧；
然后它张开口，將里面锋利又泛黄的虎齿露给霍乾念看，像是在说拿我的牙齿走吧，这样容易些。
霍乾念显然全部明白了神虎的意思，感激地朝神虎作揖行礼。
神虎低头轻嗅他的发顶，隨即转身继续往荒山而行。
这一次，不再是神虎在前，四个少年鬼鬼祟祟在后，而是四人一虎结伴而行。
少年们会为已经老得无法打猎的神虎抓来猎物，用装弓箭的皮套捧来泉水；
神虎也会在夜晚將暖烘烘的肚皮敞给少年们安睡。
一路上互相照应陪伴，人与虎之间流动著不必言说的默契与信任。
少年们並不知神虎最终要去哪里，隱约猜到神虎可能快不行了，正在给自己找最后的葬身地。
他们虽取虎骨心切，但秉持对生命的尊重和敬畏，並没有催促，坚持陪神虎翻山越岭。
路途之中艰险困苦不必细说，足足三个月后，眾人终於抵达一处风景奇绝的山水凹地。
少年们打量四周，只见此地背山面水，藏风聚气，山脉走势有江河之象，总觉得好像在哪里见过这种地形，但仔细回忆，怎么都想不起来，最后还是霍乾念道：
“《堪舆论》里讲过，『龙头昂，龙身连，龙尾敛；风不散，水不乱，气度足。是为龙脉也。”
庄奉天听完，连连竖大拇指：
“不愧是我想追隨的男人，那《堪舆论》最是晦涩难言，讲课的夫子也无聊得要死，一开讲我就犯困，我看只有你能听进去！”
段飞从旁附和：“我就说这地方怎么看著那么眼熟，搞了半天是《堪舆论》里讲过的龙脉走势啊！”
瞧霍乾念脸色都黑成那样了，这俩傻子还在瞎聊，秦正无奈地给了俩人一人一大嘴巴子，气道：
“所以呢？马上九族都消了还在这乐？到皇陵了！”
隨著秦正话音落下，一行人转过最后一处矮山，跟著神虎的脚步停下来。
神虎姿態深沉地凝望向远方，像是终於要抵达目的地那样安慰。
它身后的四个少年却瞪大眼睛，浑身汗毛都竖了起来——